鬼哭林邊緣，我靠在一棵老樹下，劇烈喘息，汗水混合著血汙，浸溼了那身粗糙的麻衣。
短短幾里路，對我這重傷未愈的身體來說，不亞於一場酷刑。
必須儘快離開這片區域。
血煞宗的人在此折損了一支小隊，甚至可能有一位築基長老（馮厲），他們絕不會善罷甘休，後續的搜查只會更嚴密。老酒鬼雖然深不可測，似乎不懼，但我不能將希望寄託在他人身上。
調息片刻，壓下翻騰的氣血，我辨認了一下蘇婉清和柳清音離去時可能的方向（她們是往宗門方向去的），然後轉向了另一條相對隱蔽、但更崎嶇難行的小徑。
不能走她們可能走過的路，萬一有血煞宗的人循跡追蹤，容易一網打盡。
就在我準備動身時，眼角的餘光瞥見不遠處一叢茂密的、帶著倒刺的“鬼面荊棘”後面，似乎有一抹不自然的暗紅色。
心中一動，我忍著荊棘刮擦的刺痛，小心撥開帶刺的藤蔓。
一具穿著暗紅服飾的屍體，蜷縮在荊棘叢中，早已冰涼。看服飾，正是血煞宗弟子，但不是之前追殺我們那批，也不是馮厲長老帶來的人。
此人面色青黑，七竅流血，身上沒有明顯外傷，似是中毒或中了某種陰損法術而死。
他右手緊緊攥著，指縫中露出半截焦黑的、似乎是什麼獸類的爪子，爪尖泛著幽藍的光，顯然是劇毒之物。
左手邊，掉落著一個巴掌大小的黑色皮囊，鼓鼓囊囊。
撿屍？
我眉頭微挑。
這顯然是之前進入鬼哭林探索、卻不幸隕落在此的血煞宗弟子，不知遭遇了什麼。
看其死亡時間，至少在一兩天以上，屍體都開始散發異味了。或許正是他們小隊成員的失蹤，才引來了馮厲等人的搜查？
謹慎地用一根樹枝挑開屍體的手，那半截毒爪“咔噠”一聲掉在地上。我又小心地撥開皮囊的繫繩，用樹枝挑開一看。
裡面東西不多：幾塊下品靈石，光澤暗淡；兩瓶標註著“血煞丹”、“腐骨散”的低階丹藥，魔道之物，於我無用反有害；幾件換洗衣物；一份簡陋的黑風山脈外圍地圖，比宗門發放的詳細些，標註了幾處險地和資源點；最後，是一枚暗紅色的、刻著骷髏頭紋樣的金屬令牌，入手冰涼，正面是“血煞”二字，背面是一串數字編號。這應該是血煞宗弟子的身份令牌。
我將靈石、地圖和令牌收起。
靈石是硬通貨，地圖或許有用，令牌……也許日後能派上點偽裝或者誤導的用場。
丹藥和衣物等雜物，連同那皮囊，我挖了個淺坑埋了，避免留下痕跡。
正要離開，目光掃過那屍體腰間的腰帶。
那腰帶是某種獸皮鞣製，邊緣鑲著一圈不起眼的暗色金屬片。
其中一片金屬片的色澤和紋路，似乎與其他略有不同。我心中微動，用樹枝小心撬了撬。
“咔”
一聲輕響，那片金屬片竟然彈開，裡面是中空的，藏著一卷薄如蟬翼、顏色泛黃的皮紙。
藏得如此隱蔽？
我小心取出皮紙展開。
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