九顆圓潤飽滿、龍眼大小、通體瑩白、表面隱隱有淡金色丹紋的丹丸，魚貫 飛出，落入我早已備好的玉瓶中。
“益氣丹，成丹九顆，皆為中品，三顆帶丹紋（淡金色）”
我滿意地點點頭。
第一次正式煉丹，有此成績，遠超預期。丹紋，是丹藥品質和藥力凝聚的象徵。帶丹紋的益氣丹，效果堪比普通上品。
“控火、提純、融合、凝丹，皆有不足。火焰控制不夠精細，藥性融合略顯生硬，凝丹時神魂消耗過大……” 我覆盤著整個過程，總結得失。煉丹，是技術，更是藝術，需千錘百煉。
接下來的日子，我足不出戶，沉浸在煉丹、修煉之中。白天，以煉製益氣丹、回氣散、清瘴丸等低階丹藥練手，打磨控火技巧，熟悉藥性變化，錘鍊神魂操控。
晚上，則吞吐靈氣，運轉《基礎鍛體訣》，鞏固修為，衝擊煉體七重壁壘。養魂丹的藥力持續發揮作用，滋養著神魂，壓制著“戮神刺”詛咒。
黑色令牌則被我貼身收藏，日夜以精血和微弱神識溫養，感應著其中若有若無的蒼茫氣息，試圖溝通、煉化，但收效甚微。此物層次太高，非我目前所能掌控。
偶爾，蘇婉清會送來丹藥和靈石，並告知一些外界訊息。比如，楚雲狂閉關療傷，劍心受損，短期內難愈。
王炎被其叔父（王長老）禁足，勒令修煉。
張全執事，因“失察”之過，被罰俸一年，調離功德殿，去了偏遠的雜物堂。而關於我“身懷異寶、疑似上古傳承”的傳聞，在宗門高層有意壓制下，漸漸平息，但暗流依舊湧動。這些，我聽聽便罷，不甚在意。
實力，才是一切的根本。
柳清音也來過幾次，帶著她自己做的糕點和蒐羅的療傷藥，嘰嘰喳喳地說著宗門內的趣聞，比如誰和誰切磋輸了，哪個長老又煉廢了一爐丹，外門又出了個天才……我大多是聽著，偶爾嗯一聲，她便開心得眉飛色舞。這小丫頭，心思單純，對我有種盲目的崇拜和依賴。我不討厭，但也不會過多牽扯。我的路，太危險。
時間，在枯燥而充實的修煉中，飛快流逝。轉眼，兩月過去。
這一日，我正在煉製一爐難度較高的二階上品丹藥“玉髓丹”（有鍛體洗髓之效），到了最關鍵的凝丹時刻。
爐中藥液已化為粘稠的琥珀色，藥香濃郁到極點。我全神貫注，神識如同最細的絲線，纏繞著每一縷藥力，引導它們融合、壓縮。額頭上汗珠滾落，神魂傳來陣陣刺痛，但我咬牙堅持。
“凝”
我低喝，手印變幻，火焰驟然內斂。
轟！
丹爐劇烈一震，爐蓋沖天而起！三道碧綠色的流光，如同有靈性般，激射而出！藥香瞬間瀰漫整個竹舍，聞之令人精神一振！
成了！
我眼中一亮，袖袍一卷，將三顆丹藥攝入手中。丹藥龍眼大小，通體碧綠，晶瑩剔透，表面三道金色丹紋清晰可見，靈氣逼人！二階上品玉髓丹，成丹三顆，皆帶丹紋！品質，接近三階！
“不錯”
一個蒼老的聲音在身後響起。
我心中一驚，霍然轉身。只見趙守誠長老不知何時，已無聲無息地站在竹舍門口，目光灼灼地看著我手中的玉髓丹，臉上帶著掩飾不住的驚訝和讚賞。
“弟子拜見長老”
我收起丹藥，躬身行禮。
心中凜然，趙守誠修為高深，我竟毫無察覺。看來，日後修煉，需更謹慎。
