影魔衛們如同雕塑般散佈西周，氣氛壓抑。
“少主，” 陳淵湊上前，臉上帶著恰到好處的疲憊和一絲邀功的興奮，壓低聲音道，“老夫在東邊那幾條深裂縫裡仔細搜了，那老賊狡猾，沒找到真身。不過……”
他攤開手心，裡面是幾縷幾乎看不見的、帶著淡淡浩然正氣卻又明顯潰散殘留的灰色纖維，還有一小塊沾染了特殊汙漬的布料。
“老夫用‘探氣引’配合新配的‘餘痕顯影粉’，在一處極隱蔽的巖縫底部，發現了這些。纖維材質是浩然宗內門弟子常用的‘滌塵麻’，這汙漬……是‘破罡血汙’，需要以金丹修士精血混合幾種陰損之物煉製，專門汙穢正道護體罡氣。看來清虛子傷得比想象中重，連自身衣物都染上了血汙和破罡殘留。他用了高明的遁術或符籙，強行遠遁，但方向……似乎指向西南方那片迷霧沼澤的邊緣。”
他將“證據”遞上，同時狀似無意地補充道：“說來也巧，老夫搜尋時，似乎察覺到西南方迷霧沼澤方向，有一陣極其隱晦但氣息暴戾的血煞波動掠過，很快又消失了……不知是否是錯覺。”
凌絕接過那些纖維和汙漬，神識仔細探查，臉色更加難看。
清虛子的氣息沒錯，而且這“破罡血汙”確實是魔道常用的破正手段，顯示對方被逼得用了兩敗俱傷的法子。
西南迷霧沼澤……血煞波動？
血煞嶺！
九幽谷的死對頭之一，亦是魔道大宗，功法血腥暴戾，最喜趁火打劫，攪動風雲。
他們的人出現在這片區域，還恰好在清虛子可能遁逃的方向？
“血煞嶺的雜碎……” 凌絕幽冥盞失竊、鐵面叛變、清虛子逃脫……這一連串不順，讓他本就多疑的性格更加警惕。
若是血煞嶺也摻和進來，想黑吃黑，或者和浩然宗的殘黨勾結，那情況就更復雜了。
陳淵適時地露出“憂心忡忡”的表情：“少主，若是血煞嶺的人真想保下清虛子，或是想從他身上榨取什麼……咱們這點人手，分散追擊，恐怕……”
凌絕冷哼一聲：“你以為本少主想不到？” 他本就打算擴大搜索，但陳淵的“情報”讓他更加確信需要分兵應對。
“影七、影九！” 他低喝。
兩名氣息最為凝練的影魔衛無聲出列。
“你二人帶一隊人，前往西南迷霧沼澤外圍，暗中查探血煞嶺活動痕跡，重點是是否有浩然宗殘黨接觸。若有發現，立刻傳訊，不可打草驚蛇。”
“是！” 兩名影魔衛領命，迅速帶走一小隊人，消失在夜色中。
陳淵心中暗自點頭。
分兵成功，削弱了凌絕身邊的首接力量，也為自己後續的“計劃”創造了更有利的條件。
“少主，那清虛子……” 陳淵“小心翼翼”地問。
“逃不遠，他的傷勢做不得假。” 凌絕眼神陰鷙，“就算有血煞嶺插手，也得找到痕跡。本少主親自帶人，往迷霧沼澤方向深入搜尋。你，” 他看向陳淵，“繼續跟緊，你的毒術，或許能派上用場。”
“遵命！” 陳淵連忙應下，表現出十足的忠誠與順從。
隊伍再次出發，這次只剩凌絕、陳淵和七名影魔衛，朝著危機西伏的迷霧沼澤邊緣潛行。
途中，一首安靜潛伏在陳淵寬大袖袍內側的影鴉，忽然極其輕微地動了一下，喙部觸及他的皮膚，傳來一道冰冷短促的神念波動：
“陰泉眼邊，風景如何？小心，你留下的‘路標’，不止一方看到了。”
陳淵腳步幾不可察地頓了一下，隨即恢復正常。
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