炭治郎還是有些好奇，“緣一老師，你和嚴勝主任小時候……關係怎麼樣？”
這個問題似乎觸動了緣一。
在炭治郎鼓勵且充滿八卦的注視下，緣一從襯衫左側的口袋裡，小心翼翼地取出了一樣東西。
那是一個手工製作的小木笛，木質看起來有些年頭了，表面並不光滑，甚至能看出些許刻刀的痕跡，造型也談不上精緻，只是最基礎的直筒笛子，尾端穿著一條已經有些褪色的細繩。
但就是這樣一件粗糙質樸的小東西，被緣一極其珍重地託在掌心。
“這是兄長小時候給我做的。”
他的指尖輕輕撫過木笛粗糙的表面，嘴角彎起一個溫柔的弧度。
“那時候我還不太會說話。竹子做的笛子聲音太尖了，於是兄長他就找了更軟的木料，自己一點點削，做了很久。”
炭治郎聽得眼睛發亮，用力點頭：“看吧！我就說嚴勝主任一定是個好哥哥！小時候就知道給弟弟做玩具！”
伊之助湊過來看了看那其貌不揚的木笛，撇撇嘴：“這玩意兒能吹嗎？俺做的都比這個好！”
只有善逸，坐在角落，死死盯著緣一臉上那個奇怪的笑容，以及他捧著木笛時那種近乎虔誠的眼神。
太奇怪了！太奇怪了！
這背後絕對有驚天大秘密！絕對不像表面那麼簡單！
善逸抱緊了自己的胳膊，瞬間腦補出了一部百萬字的家庭倫理悲情大戲。
緣一似乎並沒有注意到善逸複雜的心理活動，他將木笛小心地放回襯衫的口袋裡，將其妥帖地收藏在離心臟最近的地方。
“那後來呢？你們之間發生了什麼？”善逸繼續追問。
“後來……”緣一低頭陷入回憶，“上小學的時候，父親覺得我與人交流困難，留在普通小學不好，想把我送到很遠的特殊教育住宿學校去。”
炭治郎的心一下子揪緊了，朱彌子輕輕“啊”了一聲，臉上露出心疼的神色。
“兄長大人那時候堅決不同意，他跑到父親面前，說‘弟弟需要人照顧，我能照顧好他’。父親……大概是被他的堅持說動了，或者覺得有兄長看著也好。最後，我們兩人一起去了那所住宿學校。”
“入學後……”緣一的聲音平穩地敘述著，“我們形影不離。兄長大人幫我整理書包，教我記作業，在我發呆走神的時候輕輕拉我的手，提醒我該做什麼。晚上睡覺前，他會檢查我有沒有洗漱，被子有沒有蓋好。食堂的飯菜，他會先把我不愛吃的挑出來，或者想辦法跟人換掉……他很細心，也很耐心。”
緣一描述著這些細節，讓聽的人彷彿看到了那個小小的、早熟又堅韌的嚴勝，是如何努力承擔起“哥哥”這個角色的。
炭治郎聽得眼圈都有些發紅，用力點頭：“我就知道！嚴勝主任從小就是個負責的好哥哥！”
善逸也暫時忘記了之前的陰謀論，被這段相依為命的童年往事感動到了，已經淚眼汪汪了。
緣一繼續說道：“就這樣……一直到三年級。父親突然又把我們接回了身邊。我想大概是因為，父親發現我在數學方面比別的孩子學的快一點，他想親自教我，父親他是有名的私立高中的招牌數學講師。”
古董店裡氣氛微妙地轉變了一點。
“回到父親身邊後，我和兄長還是一起學習數學，一起準備升學考試。我一直以為……我們會一直這樣。我想和兄長考同一所大學，學同樣的專業。”
“但是……兄長那時候的反應，很奇怪。”緣一微微蹙眉，似乎至今仍有些不解，“他沒有說好，也沒有說不好，只是沉默了。後來過了一陣子，他突然告訴我，他拿到了海外名校的offer，下週就出發。”
“那之後……”緣一的聲音低了下去，“我們只見過一次，是在父親的葬禮上。”
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