大二的暑假前夕，嚴勝從導師那裡得到了一個難得的短期海外研學名額，為期半個月，主要圍繞一個新興市場金融模型展開深度研討。
機會難得，對嚴勝未來的學術發展和履歷都頗有助益。
他把這個訊息告訴緣一時，緣一的眼睛立刻亮了起來，他真心實意為兄長感到高興。
“很好的機會，兄長一定要去。” 他這樣說，甚至開始下意識地思考需要為嚴勝準備哪些行李，彷彿要出遠門的是他自己。
“那你呢？暑假有什麼計劃？” 嚴勝知道緣一的假期肯定也會被安排得滿滿當當。
“教授確實邀請我參加他暑期的研究專案，時間差不多也是半個月，需要去京都。”
嚴勝點點頭，這聽起來是個很好的機會，“你答應了？”
“我婉拒了。” 緣一對上嚴勝有些訝異的目光，解釋道，“我說，我需要時間準備教師資格證考試，教授雖然遺憾，但也表示理解。”
嚴勝沒想到弟弟會為了這個考試，推掉教授親自邀請的、聽起來含金量很高的研究專案。
“專案……會不會更有利於你將來的發展？” 嚴勝斟酌著問。
他知道緣一在數學上的天賦，這樣的研究經歷無疑是寶貴的。
“可能吧。” 緣一併不否認，但他看著嚴勝的眼神清晰而篤定，“但我想先拿到資格證，這樣以後的選擇會更多。”
他沒有說出口的是，如果他也離開半個月，這間小公寓就會徹底空置。
而嚴勝從海外歸來，風塵僕僕，回到家時，他希望那裡是亮著燈的，是有熱飯熱菜，是有人等著的，備考正好給了他一個留在這裡的理由。
“所以，暑假的安排是……兄長去海外研學，開拓視野。我在家備考，夯實基礎。” 緣一微微偏頭，看向嚴勝，“我們都有自己要做的事。”
“嗯。” 嚴勝最終點了點頭，沒有再說什麼。
這或許是另一種形式的並肩前行，在各自選擇的道路上努力，然後回到他們共同的家分享成果。
大二的暑假在緣一的看家守舍計劃中拉開了序幕，他送嚴勝去了機場，看著兄長的背影消失在安檢口，然後轉身回到他們的小公寓，開始了為期半個月的、規律到近乎刻板的備考生活。
他認真看書，準時吃飯，偶爾聽聽那個已經成為固定背景音的校園廣播，生活平靜無波。
可憐的緣一併不知道，半個月後嚴勝歸來，他們看似穩固的二人世界，即將迎來一位畫風清奇的第三方勢力。
當然，此刻的緣一對此一無所知，他正對參考書歲月靜好。
半個月後嚴勝回來了，緣一提前打掃了公寓，準備了豐盛的接風晚餐。
飯桌上，嚴勝分享著學術見聞，偶爾提及新認識的人。
“對了，我在那裡認識了一個朋友，也是日本人，叫鬼舞辻無慘，挺有趣的一個人。他正好也打算回國發展，好像有創業的打算。”
緣一點點頭，但心思更多在“兄長覺得晚餐味道如何”以及“湯的溫度是否合適”上。
朋友？創業？聽起來像是兄長社交圈裡很正常的新動態，他沒太往心裡去。畢竟兄長很優秀，認識些有能力的朋友再正常不過了。
直到開學前夕，嚴勝整理著新學期的書本，忽然像是想起什麼似的，抬頭對正在泡茶的緣一說：“對了，緣一，有件事想跟你商量一下。”
“嗯？” 緣一將茶杯放到嚴勝手邊。
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