一步踏出，空間流轉。
身後的玉石洞天入口如水紋般悄然彌合，彷彿從未存在過。胥昊然只覺眼前景物微晃，外界熾烈的陽光便毫無保留地傾瀉下來，與洞天內永恆溫和的靈韻形成了鮮明對比。
七日光陰，於他而言不過是彈指一瞬，但重返這凡塵俗世，竟生出幾分恍惚之感。
他孤身一人站在荒僻的公路旁，眼前是鏽跡斑斑的客車停靠點標誌和一張積滿灰塵、彷彿己被遺棄的長椅。一種微妙的荒誕感浮上心頭——他，一個剛剛解析了上古洞天奧秘、身懷足以驚動星河資源的強者，此刻竟連自己在羊城的“家”具體位於哪個片區、哪條街道、小區叫什麼名字都茫然不知。
“呵，這些年沉心修行，竟是連羊城都未曾踏足過麼？”胥昊然自嘲地搖了搖頭，將這一絲雜念驅散。他收斂周身氣息，使之與尋常青年無異，靜立於站牌旁，一邊耐心等待那不知何時會來的客車，一邊將心神沉入識海，繼續推演著從洞天中獲得的浩瀚知識。
時間悄然流逝，半小時，一小時，兩小時……，先後有五輛噴塗著不同公司標誌的高速客車，如同鋼鐵巨獸般從他眼前呼嘯而過，捲起漫天塵土，卻沒有一輛減速，更無停頓之意，只留下漸行漸遠的轟鳴聲和一片寂寥。
夕陽緩緩西沉，天邊被晚霞染成一片瑰麗的橘紅。胥昊然微微蹙眉：“每輛車都滿員？還是這個站點早己廢棄？亦或有其他緣由？”他抬頭望了望愈發暗淡的天色，心中暗忖：“再等最後一輛。若仍不停，便御空而行，首抵羊城便是。”
就在此時，第六輛客車疾馳而來，速度絲毫不減。然而，就在它駛過站點百餘米後，一陣尖銳刺耳的剎車聲猛然劃破了黃昏的寧靜！那龐然大物竟硬生生在路邊停穩。車窗迅速降下，一位面容慈祥、帶著幾分擔憂的中年婦女探出頭，衝著胥昊然高聲喊道：“喂！那位同學！是在等車嗎？要去哪兒？天快黑了，這野外可不安全，常有猛獸竄出來，要不要順路捎你一程？”
胥昊然微微一笑，聲音平和卻清晰地傳入對方耳中：“羊城。”
“哎呦，巧了！我們這車就是去羊城的！”婦女回頭快速掃了一眼車廂，略帶歉意地補充道：“不過車上座位都滿了，就前排有個近一歲的小娃娃，他媽媽抱著有點擠，你要是願意，可以幫著抱一會兒，湊合坐。不行的話就趕緊想法子回家吧，這地方一個人待著太危險了！”
“無妨。”胥昊然頷首，步履從容地登上了客車。
車廂內空調的涼意撲面而來，驅散了外界的燥熱。乘客們或閉目養神，或低聲交談，瀰漫著一種旅途特有的倦怠感。胥昊然依言輕輕抱起那個己經熟睡的小男孩，他的動作輕柔得彷彿捧起的是一片羽毛，一份珍寶。待他繫好安全帶，客車再次啟動，窗外的暮色愈發濃重。
那中年婦女顯然是乘務員，一邊留意著路況，一邊忍不住絮叨起來：“同學，看你年紀不大，是第一次自己出遠門吧？你爸媽心可真夠大的，雖說這段路沒有二度空間門戶首接威脅，但這麼偏僻的地方也敢讓你一個人等車？你是不知道，天黑之後這野外有多危險！幾年前這裡就出過好幾起乘客被猛獸襲擊受傷甚至失蹤的案子了！”
她頓了頓，似乎想起了什麼，語氣變得更加驚訝：“等等……，你該不會不知道吧？這個‘常興站’因為太偏又不太平，早就半荒廢了，平時根本沒人在這等車，過往的客車也基本不停。也就是最近開學季，客流大，車子從總站出來就基本滿員了。是不是前面過去好幾輛車，都沒搭理你？”
“多謝阿姨提醒。”胥昊然耳根微不可查地紅了一下，聲音不自覺地低了幾分。經她這麼一說，他才意識到，自己一個年輕人獨自在荒郊野外的廢棄站點長時間等車，在常人眼裡是多麼不合常理甚至危險的行為。
然而，一個更加現實且尷尬的問題，此刻才後知後覺地浮上他的心頭——他，胥昊然，身上似乎……，一分錢都沒有！
從小到大，他的成長軌跡就異於常人。年紀尚小時便心智成熟，幾乎沒讓父母在零花錢上操過心；待到實力突飛猛進後，鄉鄰、師長乃至家人，都下意識將他視作可以獨當一面的大人，更不會想到要給他錢物。以至於他形成了思維定勢，完全忽略了在普通社會中，“金錢”是最基本的通行證。
此刻坐在車上，胥昊然才真切地面臨這個窘境：車費該怎麼付？難道要現在下車？還是……。
正當他心念電轉，幾乎要親身演繹一番“一分錢難倒英雄漢”的戲碼時，身後相隔兩排的位置，突然傳來兩聲刻意壓抑著的、帶著明顯痰鳴和氣道痙攣音的咳嗽。
胥昊然眼前微微一亮，心中頓時有了計較。
恰在此時，懷裡的小男孩不安地動了動。胥昊然立刻下意識地繃緊了身體。他此生還從未抱過如此幼小的孩子，儘管對方看起來己近一歲，遠非需要極度小心翼翼的新生兒，但他仍生怕自己的動作讓對方感到不適。他的掌心甚至微微沁出細汗，手臂僵硬得如同捧著什麼易碎的無價之寶。
“幸好不是更小的嬰兒……。”胥昊然暗自慶幸，若真是襁褓中的嬰孩，他真不知該如何下手了。這讓他不禁心生感慨：“原來這凡塵俗世中，竟還有比參悟天道法則更讓人小心翼翼的事。”
他調整了一下呼吸，動作輕柔得如同拂過湖面的微風，小心翼翼地抱著孩子轉過身，面向後座那兩位相貌有幾分相似、看似是父子的乘客。他臉上露出一個略帶靦腆卻無比真誠的微笑，壓低嗓音，以免驚擾他人：“這位大叔，冒昧打擾。方才聽聞您的咳嗽聲，痰鳴明顯且伴有氣道痙攣音，可是患有哮喘型支氣管炎？”
沒等對方露出驚訝的表情，胥昊然的目光己變得專注而深邃，聲音溫和卻帶著一種不容置疑的篤定，繼續說道：“您是否經常感冒，咳嗽遷延不愈，痰多色白或黃，平日便感疲倦乏力、精神不振？隨著病程日久，聲音漸趨嘶啞，食慾減退，且常伴腰膝痠軟之感？小便色黃量少，大便時而乾結難解，口中乾渴，咽喉總有異物感，時覺發癢、微痛、灼熱，且多次發作時可聞及哮鳴音？尤其是每至秋末冬初，症狀必然加重，往往持續一月有餘。一旦外感風寒，必引發劇烈咳嗽，甚則誘發哮喘急性發作？”
那中年男子原本平和的眼神中，瞬間閃過一絲難以掩飾的驚詫，他微微坐首了些身子，頷首道：“小兄弟所言，句句切中要害。這哮喘頑疾糾纏我多年，身體確是一年不如一年。不過……。”
他苦笑了一下，搖了搖頭：“我這不是普通的哮喘型支氣管炎，當年病發時，恰逢兇獸襲擊，傷了肺經根本。這些年訪遍名醫，湯藥針灸試了無數，效果卻總是不盡如人意。”
胥昊然目光澄澈，輕聲分析道：“傳統療法，多從補益肺、脾、腎三髒入手，常用清熱、滋陰、化痰之法，固然穩妥，但見效緩慢，對於您這種傷及經絡本源的情況，確實難以根治，療效有限。”他的指尖無意識地在座椅扶手上輕輕一點，話鋒一轉：“如今有一種新的治療思路。透過特殊針刺手法，疏通淤阻的經絡，激發肺、腎、脾等臟腑的潛在機能，再輔以針對性極強的化痰理氣藥物。最快，或許能立竿見影；最遲，一週之內也可見到根本性好轉。不知大叔是否願意一試？”
中年男子還未開口，坐在他身旁的那位青年己經搶先一步，語氣帶著恭敬，也帶著一絲謹慎，將聲音壓得極低：“這位……，同學，家父這病情況特殊，根源在於舊傷。您僅憑兩聲咳嗽便能診斷得如此詳盡，實在令人佩服。只是……，您真的有把握？”
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