黑熊猛地僵住了。它剛剛把身上的茅草頂甩開，正低頭要往棚子裡再鑽，在這一瞬間整個動作停在了半空。它的耳朵向後壓平，噴出一道低沉的嘶氣聲，然後猛地轉身，四肢刨著地面衝下了坡地。速度快得不像它那副笨重的體格能跑出來的，灌木枝條在它身後彈回又彈開，幾下就消失了。
棚子裡安靜下來。茅草頂塌了一半懸在斷柱上，另一頭斜搭著土牆沒全落下來。沈琬靠著土牆滑坐在地上，左臂的傷口火辣辣地跳著，血還在往外滲，把半截袖子染成了暗紅色。
她喘了好幾口氣才緩過來，低頭看了一眼自己的胳膊。三道口子不算太深，但疼得鑽心，傷口邊緣翻著淺淺一層白邊。她撕了衣襬的一條布把胳膊纏了兩圈，勒緊的時候疼得她齜了一下牙。
然後她靠著牆，咬著後槽牙開口了：“你剛才怎麼回事？“
系統的介面跳了兩下，彈出來的字比平時小了一號，顯得有些心虛：“系統因未知干擾短暫離線。現已恢復。“
“離線？“沈琬的聲音高了半度，“你離線了一整夜。我被黑熊追，被村民追，在墳地邊上蹲了一晚上，你告訴我你離線了？“
介面沉默了。幾息之後彈出一行小字：“系統處理不當，致歉。作為補償，將發放額外積分100。“
沈琬看著那行字，捂著左臂瞪著那個介面看了好一會兒。100積分。她之前花了三十換短刃，又扣了十電擊喚醒，兜裡剩下六十二，這一下又給補回了一百。她盯著積分數字從62跳到了162，把嘴裡的髒話咽回去了半截。
“還有下次你就等著吧。“她靠著土牆又喘了兩口氣，站起來走出棚子。晨霧散了大半，坡地四周安安靜靜的，黑熊的蹤跡已經完全看不到了。她低頭看了看自己纏了布條的胳膊，布條外面洇出來一小片暗紅色。她活動了一下手指，還能動，骨頭沒傷著。
她沿著坡地往下走，繞過那片碑林，朝昨天看見燈火的方向慢慢挪。
楊樾和李昀趕到西山這片坡地的時候天已經完全亮了。晨霧散了大半，坡地上那間歪斜的棚子遠遠就能看見。兩人快步走上去，棚子塌了一半，茅草和斷木頭散了一地，地面上的秸稈堆被踩得亂七八糟。
楊樾蹲下來看地面。秸稈堆上有幾處深色的痕跡，已經幹了，不是水。他捻了一下那層暗色的粉末湊到鼻尖聞了聞，有鐵鏽似的味道。
“血。“他站起來。
李昀在棚子外面繞了一圈。他的目光從塌掉的支柱掃到地面上零亂的熊掌印，忽然停住了。土牆上有一道刮痕，不高，跟人的肩膀齊平的位置，爪尖劃過的印子清晰可見。牆根底下的土裡嵌著一小片碎布，顏色發紅，布料細膩，不像是粗布衣裳上掉下來的。
他蹲下去把那片碎布撿了起來。拇指大的布塊，邊緣被撕扯得毛糙，但料子是綢面的，顏色是正紅。
兩人同時認出了這塊布料的來處。大牛家床上那床紅綢被面，跟這布料的材質和顏色一模一樣。
楊樾盯著李昀手裡那片紅布看了兩息，嘴唇抿緊了。他的目光從紅布移到地面的熊掌印，又從熊掌印移到牆上那道抓痕，整張臉繃得像塊鐵板。
“她來過這兒。“楊樾說，“被熊追了。“
李昀把紅布片收進袖口裡，抬頭朝坡下望了一眼。坡底下是連綿的緩地和田埂，遠處隱隱有一片青灰色的屋頂，另一個村子的輪廓在晨光裡浮了出來。
“往那邊。“李昀指了指那個方向，“血是新鮮的，她走了沒多久。“
楊樾什麼話都沒再說，已經邁步朝坡下走了。李昀跟在後面，兩個人的步子比之前快了許多，晨風迎面灌過來吹得衣襬獵獵響。
坡地下方的泥土路上有一串腳印往遠處延伸。腳印不大，步幅長短不一，看得出走的人身上有傷。楊樾蹲下去看了一下腳印的方向，站起來順著那串腳印快步追了上去。
腳印在山道上斷斷續續地延伸。楊樾蹲下去看了兩次，確定方向沒偏，站起來繼續走。李昀跟在他身後，兩人之間的步伐維持著半步的間距，誰也沒說話。
血跡在腳印旁邊間斷出現，一小滴一小滴地落在土面上，顏色從鮮紅慢慢變淺成暗褐色。楊樾盯著那些血色斑點的間距判斷沈琬的步速，她走得不算慢，但偶爾有踉蹌的痕跡。
走著走著，楊樾忽然停住了。
偏前方不到二十步的灌木叢後面傳來粗重的喘息聲。那聲音濁而沉，中間夾著溼漉漉的鼻息噴在葉片上的噗噗響。楊樾的右手摸向靴筒——他的短匕在之前被抓的時候丟了，此刻腰間只剩一把從大牛家柴房順來的柴刀。刀身笨重，但刃口磨得發亮。
李昀在他身後半步的位置也停了，袖子裡那把匕首滑進了掌心。
兩人交換了一個眼神，同時矮了身子，貼著路邊的草叢慢慢往側後方退。他們想繞過那頭熊，順著腳印繼續往前找。熊還沒發現他們，只要不驚動它就能無聲無息地繞過去。
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