走了大約兩裡地，溪流拐了一個彎，彎道外側是一片密實的矮樹林。楊樾忽然停住腳步抬手示警。他的動作利落乾脆，手臂在夜色裡橫了一下就收了回去。三人同時矮下身子，蹲進了溪岸邊一叢齊腰的野草後面。
前方的樹林邊緣有火把的光在晃動。不止一支，晃動的頻率錯落，至少有三四個人在那邊走動。說話聲隔著水聲模模糊糊地傳過來，聽不清具體內容，但能聽出語氣裡帶著搜尋的急切。
沈琬蹲在草叢裡屏著呼吸，臉幾乎貼到膝蓋上。她的衣袖被露水打溼了貼在手腕上，隔著布料能感覺到傷口處那層新生的薄痂被潮氣浸得微微發癢。她一動不敢動，把整個人縮在草葉和灌木枝條的陰影裡面。
火把光在林子邊緣停了片刻，像是有人在原地站著交談。說話聲時高時低，中間夾雜著甩繩子的啪嗒聲。沈琬透過草葉縫隙往外看，看見了四五個人影，都拎著火把，身上穿著村裡常見的粗布短打。其中一個人蹲下來朝溪水方向望了一眼，但夜色太深，溪岸邊的草叢在陰影裡融成了一團，他什麼都沒看見，站起來揮了一下火把，帶頭往另一個方向走了。
火把光慢慢遠去，縮小成幾點橙紅色的亮點，最後被樹影徹底吞沒了。沈琬把憋了半晌的呼吸輕輕撥出來，正要從草叢裡直起身，忽然聽見一個聲音。
狗叫。
先是短促的一下，像試探。然後是不間斷的狂吠，從遠及近地衝過來，尖利密集的叫聲在夜色裡來回撞著。
沈琬低頭看了一眼自己的左臂。布條雖然纏得緊，但底下滲出來的氣味凝在布料上散不掉。方才蹲在草叢裡的時候她沒在意，但那狗隔著十幾步就嗅到了。
“跑。“楊樾的聲音從前面壓過來。
沈琬還沒來得及站起來，腰上又被人抄了一把。李昀的胳膊箍在她腰側，跟上次在柴房門口那回一模一樣的力道和角度，把她整個人提離了地面。楊樾這次沒有被拽後領，他反應比上回快了一步，在李昀的腳剛離地的時候已經伸手抓住了李昀的腰帶。
李昀帶著兩個人騰空躍起，踩著溪邊一棵斜伸出來的老槐樹樹幹借力彈了出去。狗叫聲在底下炸開了，村子裡那個蹲守的人影被狗領著重新衝了回來，火把的光在樹冠底下晃了兩晃，但李昀的速度比他們快得多。
沈琬被夾在胳膊底下，風灌進耳朵裡呼呼響。溪水從底下飛速後退變成一條亮白色的線，樹冠在頭頂掠過又掠過，李昀踩著一根橫枝躍出去的時候她感覺到腰間那隻手臂收得更緊了些，像是怕她被甩出去。
身後的狗叫漸漸遠了。追兵的火把光被密實的樹冠擋了大半，只剩斷斷續續的亮斑在林間縫隙裡閃了兩下就徹底消失了。
李昀在一棵粗壯的老樟樹頂上停了一下腳尖，藉著樹冠的遮蔽換了方向繼續躍。他落地的時候已經是一個轉角之後的溪岸下游了，腳下踩的是乾燥的沙土，溪水聲變小了，四周的樹也稀了。
他把沈琬放下來的時候她腳踩到實地腿彎了一下，扶著樹幹站住了。楊樾鬆開了抓著他腰帶的手退了兩步，後背靠上一棵樹喘了口氣。他的臉色比平時白了一些，但站得直，沒什麼大礙。
沈琬靠在樹幹上側耳聽了一會兒。身後的林子裡安安靜靜的，狗叫徹底沒了，追兵的腳步聲也沒追上來。風穿過樹冠的沙沙聲蓋住了一切。她靠著樹幹，把左臂上被風吹得微微發涼的布條按了按，布條底下那層薄痂摸著比剛才乾爽了些。
李昀站在幾步外，彎腰撣了撣衣襬上沾的樹皮屑。他的呼吸比上回平穩些，這回只提了兩個人，時間也短，沒有上次跑了四五里地那麼吃力。
沈琬看著他撣完衣裳站起來，又看向旁邊靠著樹緩氣的楊樾。兩個人站的方向不同，但都面朝著來路的方向，一個盯著林子縫隙裡的動靜，一個側耳聽著遠處的聲響。
她靠著樹幹等了片刻。林子深處再沒有任何動靜了。夜風把溪水的聲音從遠處送過來，嘩啦嘩啦的，節奏勻實得讓人心安。她把懸著的那口氣慢慢吐出來，後背貼著粗糲的樹皮徹底鬆了勁。
李昀落地之後又提著她往前跑了一段，直到林子裡徹底沒了動靜才把沈琬放下來。他的呼吸比之前重了些，鬆開她之後靠著一棵松樹彎了彎腰，撐著膝蓋緩了幾息才直起身。
沈琬站定之後也靠著樹幹喘了一會兒。左臂上的布條在剛才的顛簸中微微鬆動了，她抬手按了按，傷口處已經不怎麼疼了，布條底下那股清涼的草藥氣混著自己的汗味瀰漫在袖口間。
楊樾從後面跟上來，比他倆慢了幾步。他落地的時候踉蹌了一下，扶著樹幹站穩，拍了拍膝蓋上蹭的泥。他的臉色還白著，但目光已經恢復了幾分平時的沉定，四下掃了一圈確認沒有追兵。
“歇一會兒。“楊樾開口，聲音裡帶著喘過之後的低啞，“他們沒跟上來。“
三個人靠著同一棵大松樹的樹幹圍成半個圈，各自調整著呼吸。夜風吹過樹冠的沙沙聲蓋住了遠方的動靜，溪水聲隔了一段距離傳過來，比之前隱約了些。
過了大約一盞茶的功夫，楊樾站直了走到沈琬面前蹲下。他的動作比之前自然了些，沒有問“你行不行“之類的廢話，直接伸手去解她左臂上鬆了的布條。
“傷口再換一遍藥。“他說著已經把布條外層解開了。
沈琬沒來得及攔。布條一圈一圈鬆開，露出底下三道爪痕。楊樾的手指在碰到她傷口的時候忽然停住了。他盯著那三道傷痕看了好一會兒，指腹懸在半空中，沒有落下去。
李昀從另一側站起來走過來彎腰看。他的視線落在沈琬的傷口上時瞳孔縮了一瞬，整個人像被什麼東西定住了一樣，彎腰的姿勢維持了好幾息沒有動。
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