帳篷裡沉默了片刻。
楊樾的腳步聲在帳布後面響了一下又停了，最終沒有掀簾出來。
莫昱欽在帳篷外面站了兩息，把工具箱拎回原處放了，然後轉身走回自己的位置。
第二天早上出發的時候楊樾的馬速比前幾天慢了一些。沈琬坐在車廂裡察覺到外面的蹄聲節奏變了，比前幾日平穩了許多，不像是被什麼情緒帶著往前衝的樣子。
她掀開車簾往外看了一眼，楊樾騎著馬走在隊伍前面，肩背的姿態跟平時差不多，但韁繩握在他手裡的弧度鬆弛了幾分。
李昀的馬在旁邊跟著，速度也維持著跟車同步的節奏。傅琰之照舊坐在車轅上，但這兩天他下車逛攤子的次數少了，手裡的東西也買得不那麼勤了。
沈琬放下車簾靠回車壁上，低頭看見腳邊多了只灌滿熱水的水囊。
她順著水囊看過來的方向望了一眼，莫昱欽騎著馬走在車尾的位置，正低頭理鞍轡上的搭扣，沒有朝車廂的方向看。
她伸手把水囊拿起來握在手心裡，隔著一層薄薄的囊壁暖意正源源不斷地滲上來，沿著她的掌紋滿滿地鋪開了，熱烘烘的，繞著掌心的紋路一圈一圈地蕩著。
她在車壁的陰影裡安靜地坐了一會兒，指尖貼著那層溫度微微鬆開又收攏，手心裡被水囊熨出的暖意沿著指尖鋪滿了整片皮膚。窗外的馬蹄聲規律的，不緊不慢地踏在路面上，一下接一下，穩穩的。
她靠著車壁把水囊擱在膝蓋上，聽著輪聲和蹄聲在耳畔交錯著起落，視線落在車廂角落裡那疊整整齊齊的繡帕和竹編蜻蜓上面，斑駁的光影正從車簾的縫隙裡漏進來鋪在那些小物件上，她看了好一會兒，直到那些光影緩慢地挪了一小段距離才將目光移開，重新靠回了車壁上。
馬車沿著官道又走了兩天，路邊的水田漸漸變成了成片的桑林和竹林。空氣裡的水汽更重了，早晨起來的時候草葉上都掛著一層厚露珠。
隊伍在一處岔路口停下來歇腳的時候，楊樾和莫昱欽在路邊爭執了起來。
起因不大。楊樾說前面那條路近，但路窄；莫昱欽說繞一段走官道更穩妥。兩個人站在路邊一個說“走小路省半天“，一個說“小路不通馬車“，話從趕路的路線一直翻到了“你上次在驛站那晚挑事我沒跟你計較“和“你那叫挑事？你自己心裡清楚是誰先不痛快“——聲音越來越高。
楊樾的馬被他拽得往後踱了兩步，他攥著韁繩的手背青筋微微凸著，莫昱欽站在他對面，手腕上的舊勒痕剛好被袖口蓋住了，但攥著拳的力氣把衣料繃得貼著腕面輪廓分明。
李昀在馬車旁邊放下水囊走過去，站在兩人中間側了一下身。
他沒說話，站的位置剛好把楊樾往前的半步擋了回去。楊樾的拳頭在身側攥了一下又鬆開，轉身走到路邊的一棵柳樹底下站著不再說話了。
莫昱欽的拳頭也鬆開了，他彎腰撿起腳邊的水囊拍了拍沾的灰，走回了馬車旁邊。沈琬站在車轅旁邊看完整個過程，伸手把車簾放下，靠著車壁閉了一下眼。
她剛把眼睛閉攏，腦子裡系統介面就亮了。彈出來的提示比平時長：“隱藏任務觸發。任務內容：前往徽縣，為狀元衛庭之洗清早年盜竊冤名。衛庭之中舉前曾在徽縣縣學借讀，因一樁失竊案被當地世家誣陷，後雖因證據不足未入罪，但汙名一直未除。
此案與狀元后續遭遇存在因果關聯。宿主需在徽縣駐留，查明原案始末，為狀元正名。任務獎勵：積分 300，解鎖關鍵線索一條。“
沈琬睜開眼，把車簾重新掀開了一條縫看了一眼外面的路。前面的岔路口立著一塊舊木牌，上面寫著“徽縣“兩個褪了色的字，岔道彎彎曲曲地伸向一片低矮的丘陵。
她彎腰從車廂裡把地圖冊翻出來對著看了看，徽縣不在原定路線上，繞一趟要耽擱至少兩天，但系統把任務線標在“隱藏任務“的欄裡面，不完成的話後面那些獎勵和線索就拿不到手。
她擱下地圖冊，偏頭朝外面喊了一聲：“往徽縣走，繞一段。有事要辦。“
車外的四個人各自收了爭執的表情，沒有人問“為什麼要繞“，韁繩被撥轉了一下，馬頭調向了岔路的方向。莫昱欽騎著馬走在最前面，在前面半里的位置開路探彎道。
楊樾跟在他後面大約百步的距離，兩個人之間隔著一輛馬車和幾叢竹影的距離。
馬車在岔路上顛了一會兒之後路漸漸開闊了，兩邊的竹林變得稀疏，前方出現了一片錯落的屋舍和一座爬滿藤蔓的石牌坊，上面刻著“徽縣“兩個大字。
沈琬從車上下來的時候，街面上的景象跟她預想的平靜縣城不太一樣。前面圍了一群人，密密麻麻堵住了半邊街面。
人群中間有個年輕男人正拽著一個姑娘的手腕往外拖，那姑娘兩隻腳在地面上蹬出兩道淺印，膝蓋已經破了皮，另一隻手被旁邊一個丫鬟死死攥著沒鬆開。
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