側翼屍潮被炸散的硝煙還沒散盡，空氣中瀰漫著苦味和焦糊味，混著喪屍肢體被燒灼後的惡臭。院子裡的人還沒來得及喘口氣，水塔上就傳來了許大茂的緊急哨聲——三短一長，代表著“發現新的威脅”。
林默正在正面牆頭調整機槍射界，聽到哨聲立刻回頭。許大茂站在水塔頂上，手指著正北方向，扯著嗓子喊了一聲：“後山！翻過來了！”
所有人的目光都轉向廠區後方。
小鋼廠坐落在矮山包腳下，後牆緊挨著一片緩坡。坡上長滿了荒草和灌木，平時看起來像一道天然的屏障，此刻那些荒草正在劇烈晃動——有什麼東西正從坡頂上翻下來，速度很快，不是一隻兩隻，而是一小股，粗略數過去至少有七八隻喪屍，繞過廠區正面的火力封鎖，從後山包上直撲廠房後牆。
它們在坡上一路滑滾下來，揚起大片塵土。有幾隻摔斷了腿，拖著變形的下肢繼續往前爬，用指甲摳著地面往前拖行，速度比走路慢不了多少。
廠房後門是整座小鋼廠防禦最薄弱的位置。正面圍牆加固過，車庫有裝甲車鎮守，但後門只是一扇普通的鐵皮門，門軸生鏽，門板薄得用鐵錘就能砸穿。而此刻，後門外面沒有任何防禦工事。
馬強正帶著兩個人把幾個走不動路的老人往食堂深處轉移。後門是他選的最近路線——從廠房穿過去，繞過工具架，推開後門就是食堂的後廚入口，距離最短，最省時間。他扶著最後一個老人——老孫頭，那個總在牆根下曬太陽打盹的老人——剛推開後門，就和迎面衝來的喪屍撞了個面對面。
第一隻藍晶喪屍已經衝到了門口。它的身體比普通喪屍大了一圈，皮膚呈灰藍色，雙眼渾濁泛白，指甲長而尖利，像五把並排的短刀。門被推開的那一瞬間，它本能地往前一撲，爪子擦著馬強的耳朵掃過去，在門框上留下幾道深深的木茬。
馬強手裡的武器是林默送他的那把鋼刀。刀是好刀，林默親手打的，鋼口鋒利，刀身配重均勻。但馬強不是戰鬥人員——他是個軋鋼工人，一輩子和鋼水打交道，不是和喪屍。
他擋在門口，一步不退，咬著牙一刀砍在撲上來的藍晶喪屍肩膀上。刀刃剁進骨頭裡，卡住了。那隻喪屍被砍得往旁邊歪了一下，但沒有倒下，反而用被卡住的肩膀往前頂，把馬強連人帶刀撞得後退了好幾步。他用力拔刀，刀紋絲不動——刃口卡在肱骨的骨縫裡，像被焊住了一樣。他掙了兩下沒掙開，立刻鬆手棄刀，空著手踉蹌著往後撤了兩步。
但第二隻已經撲上來了。他從側面撞過來，馬強只來得及側了一下身，利爪擦著他的大腿外側掃過去，布料被撕裂的聲音和皮肉被劃開的聲音幾乎是同時傳來的。他大腿一軟單膝跪地，在粗糙的水泥地面上把膝蓋磨破了，手撐著地想要站起來，但那條傷腿使不上力。他抬起頭的時候，第三隻藍晶喪屍已經騰空而起，從頭頂方向朝他撲了下來，張開的嘴露出一口發黑的牙齒，直衝他的喉嚨。
馬強腦子裡一片空白，他下意識地伸手去擋，知道擋不住，但已經沒有別的動作可以做了。
那口牙沒有落到他脖子上。
一道灰黑色的影子從他側面斜插進來，速度快得馬強根本沒看清是什麼東西。他只聽到“噗”的一聲悶響——是利器刺入軟組織的聲響——第三隻藍晶喪屍在空中身體一僵，撲落的軌跡偏離了方向，從馬強頭頂擦過，一頭撞在他身後的工具架上，鐵管和扳手嘩啦啦掉了一地，砸得塵土飛揚。
許大茂站在馬強和倒下的喪屍之間。他左手握著一把短刺，刺尖上還掛著灰藍色的血珠。短刺不是他自己的那一把，是他之前送給小禾的那把骨制短刺，從水塔上跳下來之前他從她手裡借回來的。他用那把短刺從下顎斜向上刺穿了第三隻藍晶喪屍的顱腔，一擊斃命。
但他自己也沒能全身而退。
第二隻藍晶喪屍見他落地，反手就是一爪。許大茂在影遁狀態下反應已經比普通人快了很多，但剛才那一刺用盡了他衝刺的全部慣性，身體還在前衝的勢能中沒有收住，無法完全避開。利爪掃過他的左腰，撕裂了外套和裡面的襯衣，在皮膚上劃開三道深深的血槽。鮮血幾乎是立刻就湧了出來，把半邊褲腰染成了深褐色，順著大腿內側往下淌，在水泥地面上滴出一小灘暗色。
他咬著牙沒喊出聲，左手捂著腰側的傷口，右手從地上撿起馬強掉落的那把鋼刀，用刀尖撐著地面勉強站穩。
第三隻喪屍——就是他從空中截殺的那隻——居然還沒有死透。藍晶喪屍的生命力遠超普通喪屍，顱腔雖然被刺穿，但殘餘的神經反射還在驅動它的身體。它在地上抽搐了幾下，在許大茂低頭檢視腰側傷口的那一瞬間，它猛地彈了起來，一口咬住了他的右小臂。
許大茂發出一聲壓不住的慘叫。
那不是普通的咬合——藍晶喪屍的下顎力量能咬穿鐵皮。它的牙齒刺穿了外套、刺穿了襯衣、刺穿了皮膚和肌肉，一直咬到骨頭表面才被骨骼卡住。許大茂能感覺到自己的牙齒在摩擦他的橈骨，那種又酸又麻又疼的感覺沿著手臂一路竄到肩膀，整條右臂像是被通了電一樣瞬間失去了力氣。他用左手去掰喪屍的下巴，掰不開，那牙齒像一把鎖一樣死死地扣在他的手臂上，每一次輕微晃動都帶來撕扯皮肉的劇痛，連著手臂的肌腱和外翻的肌肉一起被扯動。
他咬著牙，右手握緊短刺——就是那把還插在喪屍下顎裡的短刺——用力往上一捅。短刺刺穿了喪屍的上顎和顱底，這一下徹底破壞了它的神經中樞，喪屍的咬合力終於鬆開了，身體僵直著向後倒去。許大茂被帶著往前趔趄了一步，然後摔倒在地，右臂上留下了一排深深的齒痕。齒痕之間的皮肉完全被咬穿了，能直接看到下面的肌肉組織和銀白色的筋膜。鮮血從傷口裡往外湧，不是流，是湧，一股一股地隨著心跳往外冒。
馬強拖著傷腿爬了過來，撿起地上的鋼刀，對著那隻還在微微抽搐的喪屍脖頸用力補了一刀，把它徹底結果了。然後他扯下自己的腰帶，手忙腳亂地紮在許大茂右臂的上端止血，扎得緊得許大茂疼得倒吸了一口涼氣，但血流確實減緩了一些。
傻柱和秦淮茹趕到的時候，戰鬥已經結束了。
傻柱跑在最前面，手裡提著剁骨刀，刀口還在往下滴血——他是從正面的防禦位置上直接跑過來的，沿路還順手劈了兩隻從牆頭翻進來的零散喪屍。他衝過廠房時撞翻了一個空油桶，鐵桶咣噹咣噹滾出去老遠，但他管都沒顧上。
他跑到後門時，看到許大茂靠在廠房後門的門框上，右臂用一根布腰帶草草扎著，腰帶已經被血浸透了，顏色從土黃色變成了暗褐色。他臉上沒有一絲血色，嘴唇乾裂發白，整個人像是被抽乾了水分的植物，連坐直都費力，但他看到傻柱氣喘吁吁地衝過來時，居然還扯出了個笑。
“跑得比我慢。”許大茂的聲音又啞又虛，說話時中氣明顯不足，每個字後面都拖著微弱的尾音，“你要早來一會兒，我胳膊就不用挨這口。”
傻柱站在他面前，胸口劇烈起伏著，不知道是跑的還是別的什麼原因。他沒有接話，蹲下來，把許大茂的右臂輕輕抬起來檢查了一下傷口，動作比他平時粗手粗腳的樣子輕了很多。齒痕深入肌肉層，兩側皮肉外翻，手臂內側有一個明顯的凹陷——是牙齒咬穿肌肉後留下的痕跡。
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