從北境烽火臺探查歸來的第二天傍晚，暮色徹底吞沒群山，深山礦區早早陷入一片暗沉寂靜。
經歷連日探查與隱秘佈局，礦區眾人本以為能迎來短暫安穩，可北山深處的危機，已然順著山脊悄然逼近。
駐守北山外圍的崗哨驟然傳來緊急示警，漆黑的北山山道上，隱約晃動著幾點微弱的手電光斑。光點極低、極穩，沒有隨意搖晃遊走，明顯是人為刻意控光，藏著極強的隱蔽性，絕非普通流民、倖存者趕路的姿態。
值守的哨兵鍾伯不敢怠慢，立刻取來劉光天改良留存的監聽鋼管，一端死死貼住冰涼的山岩地面，側耳凝神細聽地底傳來的腳步聲震動。
空山靜夜，細微動靜無所遁形。
片刻後，鍾伯神色凝重起身，快速彙報探查結果：“來人大概十個左右，腳步極輕、步速統一，隊形緊湊不散不亂，紀律性極強，是受過正規訓練的隊伍，絕非散兵遊勇。”
未知北境隊伍深夜搜山，危機驟臨。
林默沒有半分慌亂，瞬間下達最高靜默戒備指令，嗓音低沉果斷：“全員熄燈，禁止一切光亮聲響，老人孩子、女工傷員立刻躲進深礦洞與實心磚房，全員隱蔽，不得露頭、不得出聲。”
指令快速傳遍整個生活區，片刻之間，整片礦區燈火盡數熄滅，人聲、動靜徹底清零，瞬間融入沉沉夜色，偽裝成一片無人居住的廢棄礦區模樣。
而林默親自帶隊駐守外圍防線，傻柱、許大茂、何雨水四人分散站位，隱匿在生活區外側的舊礦井口亂石陰影之中，佔據絕佳伏擊與觀測點位，屏息靜待來人靠近。
山間夜風微涼，整片山野死寂無聲，只剩風吹荒草的細碎響動，壓抑的氛圍層層籠罩。
足足靜默等候了半個多時辰，山道盡頭，一隊人影終於緩緩走出黑暗，出現在眾人的視野之中。
來人極為謹慎，全程規避強光，僅開啟數支微光手電壓低角度照明，光線貼地遊走，絕不抬高暴露身形。全員統一身著灰綠色舊式軍便裝，布料老舊、款式特殊，既不是末世殘餘的正規解放軍制式，也不是地方民兵裝束，陌生又詭異。
一行人行進姿態利落標準，擺著嚴謹的戰術搜尋隊形，間距均勻、進退有序，每一步都透著常年軍事化訓練的功底，動作乾脆，毫無拖沓慌亂。
隊伍最前方領頭的是一名矮個子男人，行至距離礦區生活區數百米的山道平臺處，驟然抬手示意全隊止步。
他穩穩佇立在夜色之中，抬手舉起高倍望遠鏡，對著下方的煤礦生活區緩緩掃視、反覆觀測，細緻排查每一處地形、建築與隱蔽點位。
觀測片刻後，他側過頭，對著身後的隊員低聲吩咐了幾句。
夜色遙遠，人聲低微，根本聽不清具體內容。
為摸清對方底細、探明來意，許大默當即開啟影遁能力，身形消融於黑暗，藉著山石荒草的掩護，悄無聲息潛行至近處，貼耳探查。
片刻探查過後，他悄然折返隱蔽點位，低聲帶回關鍵情報。
這隊人的對話口音極其怪異，帶著濃重的邊境雜糅腔調，既不是純正的漢語口音，也並非俄語發音，是常年混跡中俄邊境、世代混居的混血族群獨有的說話方式。
眾人全程低聲交流，語氣謹慎肅穆，從對話內容能判斷出，他們並無貿然闖入礦區的打算，只是遠遠觀測排查，更像是定點踩點、核查狀態。
暗處的林默與何雨水悄然對視一眼，彼此眼底皆是凝重。
何雨水五指微攏，掌心始終凝著一柄細碎冰錐，指尖微涼，全身緊繃，時刻處於隨時出手戒備的狀態，一旦對方發難，便能瞬間啟動異能防禦反擊。
山下的觀測持續了片刻，確認下方生活區死寂無聲、看似荒蕪廢棄後，那支神秘小隊沒有過多逗留，整齊轉身，沿著來時的北山山道，有條不紊、悄然退入深山黑暗之中，腳步輕盈，撤退有序，不留多餘痕跡。
待對方身影徹底消失在山脊盡頭，危險徹底解除，許大默立刻低聲彙報探聽到的零碎關鍵詞：“聽清兩句關鍵話，他們說‘老地方’、‘線還通著’。”
短短六個字，資訊量巨大。
所謂老地方，必然是北山烽火臺；所謂線，正是那套持續向北傳輸的脈衝訊號線路。
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