天光破曉前夕，北山寒意最是凜冽刺骨。
林默敲定北上探查的最終人選，隊伍精簡到極致，只帶傻柱、許大茂、何雨水三人。小禾年紀尚幼，心性不夠沉穩，礦區也需人手留守維穩，林默直接將她留在生活區，不參與此次高危進山行動。
臨行前，他沒有對外透露具體探查目標，也未言說魚骨路標、冰封源頭的深層秘密，只對留守眾人簡單交代，北境暗號線路的盡頭，藏著一條關鍵山溝，此行只為實地摸排線索、核實疑點。
四人小隊趁著天未大亮、山間霧氣未散，準時從礦區出發，悄無聲息踏入北山腹地。
凜冽的北風裹挾著極北凍土的寒涼氣息，順著衣領、袖口、褲縫瘋狂灌入，貼著皮肉刺骨生疼。山間晝夜溫差極大，深夜殘留的寒霜鋪滿山石草木，整片山野都浸在一片死寂的低溫之中。
傻柱一身厚重撼山甲行走在最側方，重甲金屬表面接觸寒風，轉瞬便凝結出一層細密白霜，隨著腳步輕微震顫，霜花簌簌脫落，又被冷風迅速補滿。厚重戰甲扛得住刀槍衝擊，卻擋不住無孔不入的極地寒意。
許大茂開啟潛行者戰備狀態，走在隊伍最前方探路偵查。頭戴的戰術頭盔貼合顱頂，前置望遠鏡不斷左右切換視角，勻速掃過兩側陡坡、密林荒草，不放過任何一處異動、腳印、隱蔽死角，全程警戒潛在埋伏與窺探。
何雨水殿後收尾，負責全隊退路標記。她行走速度不急不緩，每走出固定距離，便駐足抬手，指尖凝出一丁點近乎透明的細碎冰晶，輕點在路邊隱蔽的石縫、巖背、樹根之下。標記極小、藏形隱秘，外人絕難察覺，卻能讓他們返程時精準辨路，杜絕深山迷路、誤入絕境的風險。
四人全程斂聲靜氣，不交談、不停留，沿著魚骨路標串聯的隱秘山路穩步突進，一路向北。
待天邊泛起魚肚白，天光徹底放亮時，四人準時抵達線索終點——北山北溝。
這是一條經年山洪沖刷而成的天然深溝，地勢低窪隱蔽，兩側溝壁陡峭嶙峋，歷經多年雨水沖刷、風沙侵蝕，溝壑縱深曲折。溝底長滿齊膝乃至半人高的枯黃荒草，層層疊疊、密不透風，完美遮擋地面痕跡，藏盡山野隱秘。
溝口位置，一間老舊獵人木屋殘破佇立，大半屋頂被經年積雪壓塌，木樑腐朽歪斜，牆板斑駁發黑，門窗盡數脫落，只剩殘缺框架孤零零架在溝口，透著荒廢數十年的破敗與寂寥。
林默獨自走上前，靜靜佇立木屋前，目光掃過殘破木屋的每一處細節，隨即啟動機械之心全域掃描。
藍光無聲掃過木屋框架、腐朽地板、夯實土層，快速穿透木質結構與地表土層，解析地下構造。掃描反饋清晰精準：屋內無任何活體生命氣息，沒有潛伏人影、沒有蟄伏野獸、沒有寄生病毒殘留。
但木屋正中央的地板之下，藏著一處人工開鑿的地窖，深度約莫兩米，空間規整，絕非天然形成。
“底下有窖。”
林默低聲示意，話音落下，許大茂身形一晃，率先翻身躍入殘破木屋，踩著腐朽木板落地，悄無聲息沉入地窖入口。
地窖之內漆黑無光，密閉多年的空間裡，瀰漫著乾燥乾草、老舊鐵鏽混合塵封土垢的獨特氣味，不悶不腐，反倒透著一種常年通風、定期打理的乾淨質感。
許大茂藉著洞口透入的微光，伸手在黑暗中摸索探查，指尖掃過冰冷的土層與雜物，很快觸碰到兩處堅硬金屬質感的物件。
是兩隻鏽跡斑駁的老式軍用木箱，箱體佈滿歲月鏽痕，鎖釦老化卡死，卻完好無損，沒有蟲蛀、沒有腐朽、沒有受潮坍塌。木箱旁，疊放著一隻厚實毛氈層層包裹的方形鐵盒，氈布緊實耐磨，隔絕溼氣塵土，將盒體牢牢護住。
緊隨其後，傻柱縱身跳入地窖，力量沉穩厚重，小心翼翼將兩隻軍用木箱逐一託舉、搬運出地窖，放置在溝口平整地面，避免粗暴磕碰損壞老舊物件。
待雜物全部清運完畢，林默上前，俯身拆開那隻重點封存的方形鐵盒。
盒蓋開啟，一臺儲存完好的老式短波發報機靜靜躺在盒內。機身老舊，漆面斑駁脫落，佈滿歲月痕跡，卻無半點鏽蝕癱瘓，零件完整規整，線路排布清晰。最顯眼的是按鍵區最核心的一枚按鍵上，貼著一小塊褪色的紅色膠布，在暗沉老舊的機身之上格外醒目。
發報機機身旁，平整壓著一張裁割整齊的樺樹皮字條。樹皮質地堅硬柔韌，歷經數十年不腐不爛，上面字跡端方正統、筆筆如刻，力道沉厚入骨：給認路的人。
短短五個字，無聲訴說著跨越歲月的等候。
林默指尖輕輕拂過發報機冰冷的金屬外殼，觸感細膩乾爽，沒有常年閒置的積灰與潮膩。明明是擱置深山數十年的老裝置，卻乾淨規整，按鍵靈活、機身乾爽，處處透著被人定期擦拭、精心維護的痕跡。
絕非廢棄已久的遺物。
“這裡有人長期打理。”林默低聲定論。
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