入秋以來連綿的冷雨寒霧徹底收尾，北山真正的凜冬，在無人預料的深夜驟然降臨。
礦區深夜無風無兆，漫天鵝毛大雪毫無徵兆地傾瀉而下，層層疊疊、連綿不絕。這場入冬第一場正經暴雪，足足落了兩天兩夜不曾停歇，碎雪堆積、厚霜覆野，將整座煤礦生活區、礦道山坡盡數裹進一片純白蒼茫之中。
天地一色，萬物封凍，極北的酷寒徹底鎖住了整片山野。
兩日暴雪落地壓實，清晨天色微亮，輪崗巡邏的劉光天一早排查外圍防線，當即發現多處致命隱患。
生活區北側新砌的青磚圍牆，本是用來圍擋壕溝、阻隔山野獸類的第一道防線，卻被整夜厚雪重壓，牆體承重超限，中段直接塌了半截。斷牆碎石混雜厚雪堆疊在地，原本規整嚴實的防禦壁壘憑空破開一道寬大缺口。
牆外人工挖掘的警戒壕溝，更是被落雪徹底填平，表層新雪松軟無痕，看不出半點溝壑起伏，等於徹底抹除了礦區外圍所有人工警戒地形。
真正讓人心裡發沉的，是礦道口的異能預警設施。
何雨水此前專門凝練的三顆冰晶預警球，常年懸浮礦洞口兩側，低溫維穩、感應靈敏，是礦區最穩妥的第一道異能防線。可此刻，三顆預警球有兩顆徹底崩裂報廢，細碎冰晶殘片散落一地，晶瑩剔透的碎渣凍得堅硬幹脆。
沒有外力撞擊、沒有人為破壞，純粹是極端超低溫突破了冰晶的承受極限。
何雨水蹲身落在礦道口，指尖輕輕捻起一片冰晶殘片，指尖觸感冰涼僵硬，心底瞬間沉了下去。
海邊溼潤氣候孕育的冰晶，自帶溫潤韌性、彈性十足，可北地極度乾燥凜冽的寒潮，徹底改變了冰晶的物理特質。低溫超限、空氣乾冷，讓原本柔韌堅固的冰晶變得乾脆易碎，稍微承壓便會崩裂瓦解。
她心裡清楚，這絕非簡單的裝置損耗。
若是僅僅碎裂兩顆小型預警球尚且無妨，可一旦戰時凝結大型冰牆、冰盾防禦，在這種極端乾冷的北地低溫下，冰體脆化崩解，會直接讓所有冰系防禦徹底失效，後果不堪設想。
“別急。”林默站在一旁，看得通透，出聲安撫，“等雪停風穩，你可以借用堡壘號引擎餘熱，對剩餘冰晶做回火柔化處理，適度恢復韌性。”
“不是回火的問題。”
何雨水輕輕搖頭，語氣帶著一絲無力的清醒，“是環境的問題。渤海灣溼潤多水汽，養得出柔韌冰晶，北山凍土太乾、太冷、太燥。”
“我的異能是在海邊長成的，如今踏入北地極寒，不是溫度不夠，是體質適配不上這片土地。往後每一次凝冰，都要被迫跟著這片凍土的規則調整，強改屬性、適配極寒。”
她的冰，正在被北地的風雪，硬生生逼著重塑。
環境劇變帶來的隱患不止異能受限。
漫天大雪抹平了山野所有溝壑、腳印、車轍與獸跡，礦區常年沿用的固定巡邏路線徹底消失，放眼望去一片純白，無任何地形標記可循，安防排查難度翻倍提升。
雪勢稍緩，許大茂便帶著新任巡邏隊長小禾，踏雪排查北側山野邊界，重新標定巡邏路線。兩人沿北坡山腳緩步探查，雪層沒過腳踝，步步紮實、寸寸細查。
行至生活區北側荒坡，許大茂忽然抬手叫停。
積雪表層之下，隱隱壓著數排極淡的爪印，被新雪淺淺覆蓋，痕跡隱蔽極深，若非他眼神毒辣、精通山野痕跡辨識，根本無從發現。
爪印排布細碎狹長、輪廓偏窄，趾骨纖細鋒利，既不是此前尾隨礦區的極地灰狼，也不是尋常山野狐獸，形態陌生詭異，從未在北山出現過。
“跟緊我，不要亂踩雪面。”
許大茂低聲叮囑，開啟影遁潛行，順著隱秘爪印的延伸軌跡，一路無痕追蹤。
整段軌跡從北坡深山緩緩下行，貼著凍土邊緣繞開填平的壕溝，避開人工防線，最終所有爪印痕跡盡數收斂，消失在鍋爐房後牆的避風死角。
全程無痕潛伏、精準避障，目的性極強，絕非普通野獸漫無目的下山覓食。
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