夜色徹底沉落，北山的灰霧順著坡地緩緩下移，貼著雪地匍匐蔓延，將礦區北側防線徹底籠罩。凜冽寒風停息，整片山野陷入死寂，唯獨北側防線的風鈴陣，響聲越來越密、越來越急。
細碎清脆的銅鈴響動此起彼伏，層層疊疊劃破黑夜，絕非夜風拂動的散漫輕響，而是有東西正在刻意靠近、反覆觸碰防線。
聲響忽近忽遠、斷斷續續，能清晰聽出軌跡，正沿著壕溝外側的矮牆緩慢摸索遊走，動作遲疑、反覆試探，像是在搜尋什麼遺失的東西，又像是在試探礦區的防禦破綻。
夜色漆黑、霧濃障目，肉眼根本看不清霧中動靜。為摸清敵方虛實，許大茂穿戴潛行者戰甲，催動影遁身法，整個人貼伏雪地，藉著夜色與霧幕的雙重掩護，悄無聲息摸向北牆外的警戒區。
他身姿壓得極低，四肢擦著積雪前行，動作輕得沒有半點聲響，全程規避所有警戒陷阱與發聲點位，一路匍匐抵達到北牆制高點，隱在陰影之中凝神探查。
此刻漫山灰霧已經壓到牆根位置，白茫茫的霧層封堵了所有視野。數道模糊的紫色人影在霧中來回漂移穿梭，步伐凌亂僵硬，沒有普通喪屍無腦衝鋒的狂暴，反倒帶著幾分茫然無措的遊蕩感，不強攻、不突進，始終在防線外圍徘徊摸索。
許大茂屏住呼吸，死死鎖定距離最近的一道紫影。
待那道人影緩緩湊近，霧色稍稍稀薄的瞬間，他終於看清了對方的全貌，渾身血液瞬間一涼，後背驟然滲出一層冷汗。
那是一具徹底異化的紫晶喪屍。
整張面龐被劇毒般的紫色肌理覆蓋，表皮浮腫發亮、緊繃通透，像是常年浸泡在烈性毒汁之中，五官腫脹變形、模糊難辨。眼窩深深塌陷，眼眶漆黑空洞，內裡沒有半點活人神采，僅有兩點針尖大小的紫光幽幽閃爍，冰冷詭異。
最致命的細節，藏在它僵硬抬起的右手。
它枯瘦僵硬的掌心之中，赫然緊緊攥著一塊粗糙碎石，石面之上，一道清晰深刻的魚骨符紋路赫然入目，紋路規整，是北地獵人專屬的刻痕標記。
魚骨符、紫晶喪屍、北山烽火臺，所有線索瞬間串聯閉環。
許大茂心頭巨震，瞬間摸清了關鍵資訊。
這頭高階紫晶喪屍，絕對出自北山烽火臺的地下密室據點，是北地獵人一脈的關聯者。
換言之，極北深山裡那些隱居守路的獵戶據點，大機率已經出事淪陷，要麼全員異化，要麼遭遇未知浩劫，才會讓刻著專屬魚骨符的物件，落入變異喪屍手中。
他不敢久留，強忍心頭震撼，悄然後撤，順著原路無聲退回生活區，將探查所得一五一十告知林默。
聽完所有細節，林默的神色愈發沉凝，心底的不安徹底落地。
這頭紫晶統領喪屍的狀態太過反常，完全顛覆以往喪屍的嗜血本能。它不攻營、不傷人、不掠奪，帶著專屬信物在防線外徘徊遊蕩，與其說是來襲擾礦區，不如說是徹底迷失、本能尋路。
結合魚骨符線索不難推斷，它生前大機率是北山獵戶，或是常年依附獵人據點生存的人，異變後殘留著生前的本能記憶，執著搜尋舊路、舊據點。
“加固防線，升級預警。”
林默當即下達指令，快速調整佈防策略，“雨水，立刻在北牆外再加鋪一層隱形冰晶防線，封死所有低矮突進點位。”
“大茂，拆除部分老舊銅鈴，全部替換成細鐵絲加薄鐵片組合，發聲更脆、感應更靈敏，輕微觸碰就能觸發巨響，杜絕死角。”
一旁的傻柱按捺不住焦躁，沉聲開口：“這麼被動死守終究不是辦法，等天亮霧散，我們直接上山清剿，一勞永逸。”
“霧散不了。”林默搖頭，一語道破關鍵，“這層詭異灰霧，不是自然天象，是跟著這批紫晶喪屍一同南下的異象。喪屍不撤、源頭不除，迷霧永遠不會消散。”
劉光天思索片刻，提議道：“不如主動誘敵，放它進開闊空地，我們合圍擊殺，省去徹夜死守的消耗。”
“不可。”林默果斷否決，“紫晶統領喪屍力量強橫、體質特殊，最擅長狹窄地形卡位作戰，越窄越兇、越擠越強，還能隨時召喚同伴支援。開闊平地看似有利，一旦它召喚屍群合圍，我們反而會陷入被動。”
幾人話音剛落，何雨水驟然抬手，眼神緊繃望向茫茫霧幕，冷聲警示：“霧裡的幫手，已經到了。”
