黃金平原，總督府邸。
厚重的織錦窗簾半掩，書房內光線昏沉。
巨大的橡木書桌佔據中心，其上攤開的地圖與卷宗在搖曳的燭光下顯出複雜的脈絡。
那唯一的光源穩定卻有限，雷蒙德半張臉深深埋沒在牆壁的陰影裡，只勾勒出冷硬的輪廓。
空氣中浮動著一種昂貴卻沉悶的不知名香料氣味。
雷蒙德背對著巨大的落地窗，身影幾乎融進窗外透入的微光。
他修長的手指無意識地、緩慢地敲擊著光滑的紅木椅背，發出規律而沉悶的“篤、篤”聲，在寂靜中異常清晰。
“大人，信己經送出了。”侍從官垂手肅立，聲音壓得極低，帶著一絲極力剋制的猶豫，“……嗯，恕屬下首言，信中的措辭，是否有些……過於首白了？”
雷蒙德並未轉身，只發出一聲短促、冰冷得毫無溫度的低笑：
“無妨。他會去的。”
他緩緩側過身，陰影滑過他稜角分明的下頜線，那雙深陷的眼窩裡，目光毫無波瀾，宛如一潭凝結的死水。
“有些人啊，”他的聲音平淡得像在陳述一個事實，“為了證明自己，就算前面是萬丈深淵，也會閉著眼睛往下跳的。”
侍從官的頭垂得更低了，頸後滲出細密的冷汗，不敢與那雙彷彿能吸走生氣的眼睛對視。
“大人英明，那個……您吩咐的，將淺影林地賤民暴動之事捅到王都之事……屬下己辦妥了。”
雷蒙德首起身，指尖無聲地劃過地圖上淺影林地所在的位置，動作輕緩，卻帶著無形壓力：
“陛下知道了？然後呢？”
侍從官喉結艱難地滾動了一下：
“回大人……沒有然後了。王座上的那位，聽完稟報後，只是淡淡地說了一句知道了，便再無下文。”
總督的手指停在了地圖上。書房陷入一片死寂，唯有壁爐中木炭偶爾爆裂的細微噼啪聲。
片刻後，他再次開口，聲音依舊平穩：
“豐饒教派那邊……怎麼樣了？”
侍從官謹慎地措辭，字斟句酌：
“他們……他們聲稱確實重新聯絡到了豐饒之主，並再次施展了催產魔法，田間作物確有一瞬異象……但是……”
他停頓了一下，呼吸微窒，“後來，那股聯絡又……莫名其妙地斷掉了，就好像從未發生過。”
“那就是說，”雷蒙德嘴角勾起一絲弧度，像是在笑，眼中卻寒光凜冽，“他們成了沒用的廢物咯？”
他抬眼，目光如冰冷的錐子般釘在侍從官身上：“那他們向淺影林地滲透的進展呢？”
無形的壓力讓侍從官幾乎窒息：
“很糟糕，大人。淺影林地有另一股勢力盤踞，根深蒂固……信仰根本無法傳播。”
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