珍妮號是一艘定期來往溫莎聯合王國與聖瓦倫公國的商船,船長大衛·伯伊在海上生活超過二十年,久經風霜,無論是海盜還是傳說之中的海怪,都早已見怪不怪,但這次前往溫莎聯合王國的航行,還是讓這位船長大開眼界。
理論上,貴重物品都會選擇興登堡飛艇,航線固定速度快,也比較安全,但在實際操作上,運輸貴重物品,尤其是一些超凡物品,僱主都更偏愛透過船艦運輸。
明明能夠透過興登堡飛艇在較短時間內運輸超凡物資,為什麼還要選擇更慢的航運呢?導致這種奇特局面的主要原因,恰恰是因為興登堡飛艇的優點———航線固定。
航線固定就意味著檢查更為嚴格,飛艇上的所有貨物都會經過海關以及秩序教團的嚴密審查,而長期在海上漂泊的商船就不同了,每一艘商船雖然有大概的固定航線,例如溫莎到聖瓦倫,但無論是溫莎還是聖瓦倫,沿岸都有大量不同的港口,商船每一次進出的港口都不相同,也不是每一次都會運輸超凡物品,再加上海運相對龐大的貨物吞吐量,讓秩序教團根本無法提供充足的人力物力去監管商船上的所有貨物。因此,運輸超凡物資,尤其是教團忌諱的超凡物資,商船才是首選。
珍妮號在漫長的航海生涯之中,也曾運輸過數次超凡物品,因此船長大衛·伯伊雖然不是超凡者,但也曾見識過超凡者的威力,自然知道私下運輸這些物資是犯罪行為,但對於在海上朝不保夕的船員來說,比起世俗的法律,還是落入口袋裡的金銀更為重要。
最近珍妮號的運氣不太好,上次遭遇海盜雖然逃出生天,但為了提高航速拋棄了不少貨物,船體又受到炮擊,無論是賠償貨款還是船艦維修費用都不是一筆小數字,因此當有人要求僱傭珍妮號運輸一批物品到溫莎聯合王時,大衛·伯伊毫不猶豫的答應了。
一般來說,由於超凡物品的價格昂貴,因此商船隻負責提供運輸服務,貨主需要專門安排人手負責押送,這次也不例外,從聖瓦倫公國的福爾斯港出發之前,五名保鏢就已經守在貨艙裡,確保貨物的安全。
海上航行倒是非常順利,沒有出現任何意外,當珍妮號抵達河口鎮時,為了避免引起海關的注意,五名保鏢只留下一位在船上,與船長大衛·伯伊,還有少量船員一起看護貨物,剩下的船員與保鏢則在河口鎮稍作等候。
在大衛·伯伊非常懂事的將一小袋金磅遺漏在貨艙門前,海關的檢查迅速結束,並將墨跡未乾的通關許可交給大衛·伯伊。原本大衛·伯伊想著儘快出發前往大都會,但此時河口鎮的船艦太多,正在排隊進入希爾斯河,因此珍妮號不得不繼續在河口鎮逗留。
隨著夜幕降臨,一艘小舢板藉著夜色作為掩護,悄然抵達珍妮號旁。舢板上坐著五名羅姆人,這些羅姆人都是技術純熟的盜賊,也與河口鎮海關有關聯,每次有船艦的留下小錢袋,羅姆人盜賊就一定會上船去打打秋風。
五名盜賊配合默契,迅速確定船上留守船員的位置,並且熟練的用迷煙迷倒留守船員,但卻沒有在船長室發現船長。幾名盜賊雖然有些疑惑,但估計或許是船長耐不住寂寞,下船消遣去了,因此決定直接開始,幾人悄無聲息的朝著甲板下的貨艙走去。
在這個世界上,船長的職責是與船艦緊密結合,因此當船艦靠岸時,遵守傳統的船長都不會輕易下船,而是會與留守的船員一起看護船艦,大衛·伯伊正是一位這樣的傳統船長。
當那些盜賊正在前往貨艙時,船長大衛·伯伊正拿著一瓶朗姆酒,與那名坐在松木箱上看守著貨物的保鏢有一句沒一句的聊著天,只見那名保鏢像是感覺到什麼,突然豎起食指輕點嘴唇,順勢將松木箱上的煤油燈吹滅,原本就微醺的船長大衛·伯伊連忙隱藏在木箱後面,貨艙的大門悄無聲息的開啟,甲板上散落的月光凝聚出一道道人影,大衛·伯伊儘可能的屏住呼吸,那幾道人影迅速進入貨艙,開始翻找起來。
一股寒意在貨艙內流淌,讓船長的身體微微顫抖,此時早已進入春天,雖然天氣依然有股涼意,但絕對不可能出現這種刺骨的寒冷,隨著寒意的蔓延,位於那些層層疊起的貨箱最上長方形木箱,被悄無聲息的開啟,一具具扭曲的身影緩緩坐起身來,俯視著那些正在翻找物品的盜賊。
隱藏在角落的船長髮現,那些從內被開啟的箱子,正是客戶需要運輸的其中一部分貨物!驚訝的船長還來不及反應,只見那位位於那些身影從上方撲下,伴隨著驚恐的叫聲,牙齒噬咬的聲音,咀嚼聲,碰撞聲,各種聲音在貨艙內劇烈迴盪!
在混亂的搏動之中,一個精緻的木盒被拋來的羅姆人盜賊撞到,一枚閃耀著璀璨光芒的碎片出現在眾人眼前,驟然出現的光輝照亮整個貨艙,在光芒的照射下,船長才發現那些扭曲的身影,居然是一具具屍體!
一名羅姆人看著地上閃耀著璀璨光芒的碎片,用羅姆語大喊一聲,是【靈界碎片】!
那名保鏢聽不懂羅姆語,只是小心翼翼的將地上的【靈界碎片】撿起來裝回到那個緊緻木盒裡,頗為不滿的自言自語道,這些愚蠢的屍體....
然後大喝一聲,殺光這些人!
更多屍體出現,船長此時才發現,原來除了那個精緻的木盒之外,這次託運的其他貨物竟然全部都是這些可以活動的屍體!
那些羅姆人不斷後撤,但在屍群的攻擊下,紛紛被撲倒在地,最後一名羅姆人勉強跑到甲板上時,已經渾身傷痕,收到被行屍指甲上所蘊含毒素的影響,渾身皮膚變得青紫,奄奄一息的羅姆人竟然直接跌入海中!
看著海面上掀起的波浪,那名保鏢對著身後顫顫巍巍的船長說道,召集所有人,我們馬上出發!
深夜航行...會不會太危險?
保鏢盯著船長,那些行屍也隨著保鏢的視線盯著船長,被那一雙雙充滿死氣的眼眸所注視,船長的身體抖動的更厲害了,保鏢冷冷的說道,現在馬上出發。
是夜,珍妮號冒著深夜在河道航行的危險,離開河口鎮。
——————但珍妮號上乘客所不知道的是,那名幾乎死亡的羅姆人被狼人們救了上岸,狼人也因此知道了【靈界碎片】的情報。——————








