她慢慢收起了陶瓶和獸骨，重新塞回了鹿皮袋裡，笑著拍了拍恩的胳膊，沒再多說一個字。
雪又下大了，老祭司沒再多留，裹緊了熊皮大氅，轉身走出了木屋。恩站在門口送她，看著她蹣跚的身影一步步走進風雪裡，卻沒注意到，老人走到院門外的那一刻，忽然停下了腳步，回頭望向她的身影。
老祭司的臉上，露出了一個極淡的笑容。那笑容裡，滿是欣慰——欣慰於這個孩子沒有被命運困住，欣慰於她有了直面未知、親手握住自己人生的勇氣；可那笑容的深處，又藏著化不開的、沉甸甸的遺憾。她用薩滿傳承的天賦，早已窺見了那染血的前路，窺見了這個孩子最終的歸宿，窺見了那場以毀滅為底色的救贖終局。
可她不能說，一個字都不能說。
她似是想起了什麼，悄悄從懷裡掏出了一個用狼毛精心編織的護身符，回身輕輕埋在了門旁的土堆裡，然後轉身，一步一步走進了漫天風雪裡，再也沒有回頭.......
出征的日子，在持續數天的極夜裡出現的第一次破曉中，如期而至。
這是北地百年未有的盛事，幾乎所有氏族的戰士，無論男女，都參與進了這場號稱“史上最偉大的突襲”的遠征。
哪怕寒冬之烏拉爾降下的霜雪，依舊死死封鎖著這片土地，可哈拉爾人的狂熱，早已燒穿了厚厚的積雪。
雪原上，到處都是扛著斧頭、舉著氏族旗幟的維京人。
他們用身體刨開齊腰深的積雪，呼喊著先祖傳下來的戰號，硬生生在雪山到海岸之間，刨出了一條能容大軍通行的路。
海岸邊，結了數米厚冰的海面，被他們用斧頭、鑿子，一點點鑿出了能讓長船通行的航道。
冰屑飛濺，號子震天，凜冬的嚴寒，非但沒有澆滅他們的狂熱，反而讓這份對南方財富、對英靈殿榮耀的渴望，燒得更旺了。
恩站在黑鴉氏族的龍頭長船前，看著眼前這幅景象。
黑鴉氏族的渡鴉旗在她身後獵獵作響，氏族長比約恩與氏族冠軍戈洛裡松，早已帶著先鋒隊伍在白馬堡等候，她要帶著氏族的剩餘主力，前去與先鋒軍團匯合。
船工解開了纜繩，長船順著鑿開的航道，緩緩滑入了冰冷刺骨的海水裡，朝著南方的白馬堡駛去。
數日後，船隊順利抵達了白馬堡。
這座曾被鮮血浸透的堡壘，如今成了北地聯軍的集結地。港口裡停滿了來自各個氏族的龍船，堡壘內外到處都是扛著武器的維京戰士，篝火從堡壘裡一直燒到了海岸邊，日夜不熄。
一場盛大的出征宴，在堡壘的主廳里拉開了序幕。篝火裡燒的，是北地人最後的存糧，可沒有人在乎。他們喝著最烈的蜜酒，啃著最硬的肉乾，眼睛裡都燃著對南方的滾燙渴望。
至高王坐在主位的青銅王座上，舉起了手中的牛角杯。他的聲音洪亮如鍾，帶著極強的煽動性，穿透了鼎沸的人聲，傳遍了整個大廳：
“哈拉爾的勇士們！北地的英雄們！凜冬封住了我們的土地，凍住了我們的糧食，可它封不住我們手裡的斧頭，擋不住我們踏向南方的腳步！”
“南方的羅馬人，住著溫暖的房子，屯著吃不完的麥浪，藏著數不盡的黃金！他們用城牆圈起了本該屬於勇士的財富，用懦弱的魔法，玷汙了這片大地的榮耀！”
“跟我走！南下！去搶回本該屬於強者的東西！去讓羅馬人知道，哈拉爾人的斧頭，能砍碎他們的城牆，能劈開他們的軍團！這場突襲，會讓我們名垂千古！我們的名字，會被詩人們傳唱千年！我們戰死所化的英靈，會永遠留在英靈殿的萬神大廳！”
至高王的演說，更像是一聲來自血脈深處的吶喊。他喊出了北地臣民的渴望，更喊出了這片凍土上弱肉強食的生存法則。
憑什麼那些染指魔法的軟弱之人，能佔據最肥沃的土地與最富庶的糧倉？那些東西，本就該屬於強者！
北地的哈拉爾人是天生的戰士，他們不在乎田地是誰耕出來的，也不在乎被劫掠者是不是和他們一樣，在困苦裡掙扎求生。
極具煽動性的呼喊，配合著千百年持續不斷灌輸的三觀，瞬間點燃了所有維京人骨子裡的狂熱。
大廳裡爆發出震天的戰吼，蜜酒杯碰撞的脆響不絕於耳，斧頭砸在地面的聲音，如同擂動的戰鼓。
這支純粹由靈長類構成的軍隊，從來不依靠什麼神明的庇護，只信自己手裡的斧頭，信自己一身的勇武。
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