航行很順利。
初春的西南風帶著暖意，六艘船排成鬆散的縱隊，在灰藍色的海面上平穩前行。
寒鴉號的桅杆上，那面新換的黑色旗幟被風吹得獵獵作響，旗幟上是一個簡筆畫的銳角扇形，而裡面極淺的骷髏居於中間，讓整幅構圖如一個隱於兜帽下的死神。
而這正是屬於那個令安德難以忘記的宗師的旗幟——兄弟會黑旗。
安德並未和那位偉大的刺客導師一樣掌舵，而是將大部分時間都用在了底艙。
那不是為了躲清淨，她是為了底艙裡尋求這船上最值錢的寶物——擁有知識與智慧的老匠人。
三個老匠人。
一個是鐵匠，姓什麼沒人知道，大家都叫他少指頭的埃雷羅（西班牙語中的鐵匠），他左手缺了兩根手指，是年輕時被魔石炸的。
一個是皮匠，他沒什麼名氣，所以壓根沒有什麼名號，連個名字和稱號都沒有，瘦得像根桅杆，臉上有一道從眉骨劃到下頜的舊疤，據說是被魔獸撓的
還有一個是銃匠，話最少，名叫銃眼阿梅羅（意思是軍械匠），整天抱著一把舊火銃擦來擦去，誰跟他說話都只是點頭搖頭，只有聊銃的時候會話多點，可謂是人如其名，完全掉銃眼裡去了。
安德找他們，不是為了修船打鐵。
她是來學東西的。
安德喜歡知識，或者說她還是他的時候，其實就是好學的人。
只可惜無窮的考試，逐漸增大的壓力迫使他放棄了很多，也成為了一個對學習有些苦難的人。
如今也算是重來一世，沒有被追逐的外界因素，內心也因這新的人生而逐漸平穩。
於是便不自覺地好學起來。
不管是兒時閒的沒事不去參與同齡人的娛樂，終日泡在大圖書館和軍營訓練場裡，還是現在這樣遇到能請教的人，多少就要學些東西。
安德自從被剝離舊我，就心境每日愈發清澈堅毅起來。
而這樣的心性讓她的學習進步飛快，不出幾日就基本對一些技藝融會貫通了。
安德最先學的是鞣皮。
老皮匠從箱子裡翻出一塊灰撲撲的皮子，表面泛著一層油亮的暗光，摸上去卻像石頭一樣硬。
“這是影狼的皮。”老皮匠的聲音沙啞，“魔獸皮，不處理的話，普通人碰一下就會被邪惡的魔力入侵身體，輕的發燒三天，重的直接瘋掉。”
安德接過皮子，指尖剛一觸碰，身為精靈的先天感知就傳來了反饋——那皮子裡殘留著一股狂暴的、紊亂的魔力，像一團被塞在皮囊裡的瘋蛇，隨時想鑽出來。
“魔術師和魔法使都能用術式淨化。”老皮匠繼續說，“但咱們海盜裡十個有九個是魔力白痴——按一些域外穿越者傳過來的新稱呼，就是麻瓜。在咱們這地界，會術式的比會不會游泳的魚還稀罕。所以老祖宗們試了幾百年，試出了個笨辦法。”
他從角落裡搬出一個陶缸，缸裡是渾濁的液體，散發著刺鼻的酸味。
“魔石粉，兌上海水和一座我們內部才知道位置的島嶼上特產出來的樹脂，泡夠大半個月左右。“老皮匠把那塊影狼皮丟進缸裡，”魔力會被魔石慢慢擾亂而散溢位去，皮子就算是能進一步鞣製了。”
安德蹲在缸邊，看著那塊硬皮在渾濁的液體裡緩緩下沉。
她能感知到——魔石粉裡散發的波動，正在以一種極其緩慢卻穩定的頻率，中和著皮子裡的狂暴魔力。不是淨化，不是驅散，是一種更粗暴的方式：用一種魔力去消耗另一種魔力，直到兩邊同歸於盡。
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