周既明沒讓那頁賬翻過去：“那為何加？”
顧千燈沉默了一會兒：“我想讓人一進來便記住。”
燈油價就在他親手簽過的那頁賬上，開場前他還念過一遍。可那名木匠站在臺口下，只說了一句“還看得過去”。顧千燈聽見那個“還”字，轉身便叫人添燈；等第二個人誇臺口亮堂時，六盞己經燒上了油。
觀眾確實記住了臺口，賬頁也把那六盞燈記得一筆不漏。
第三日開場前，他讓守燈人先熄兩盞。
臺口左側仍留西盞，演員走到最亮處再開嗓；舊城樓後的藍布不再整面鋪，只留下中間一幅，兩側用原有暗處做遠景。
昨日坐過頭場的一名老客進門便問：“左邊怎麼暗了？”
顧千燈先朝熄掉的那兩盞看了一眼。
老客眯眼看了一會兒：“不晃眼，今日坐這邊。”
他徑首去佔座，沒等顧千燈解釋那兩盞燈究竟值不值得。
木匠建議拆掉兩根只撐布不承力的新木，改用舊竹架。
魏作頭抓住竹架晃了兩回，又叫木匠把最上頭的結重新收緊。顧千燈等他們停手，才點頭。
他又把三場之間的換景合併。頭場與末場用同一副城樓，只換臺前小件；二場另一齣戲的佈景提前卷在側架，少僱一名臨時搬景人。
潘九娘也改了節目。她在二場節目紙上劃掉觀眾離席最多的那一段，把省下的時辰留給演員歇氣，末場少燒半刻燈。演職工錢那一欄原樣留著，一個銅子沒往回摳。
第三日三場照著改過的燈數開完。顧千燈中途兩次走到燈架旁，最終只扶正燈罩，沒再叫人添油。入夜再合賬，餘錢不多，他一枚枚推到“補回木料錢”下面；數到最後，一百八十六文只回來一半。
餘下的若後續訂單仍未補足，便從顧千燈自己的營造工錢裡逐筆扣，不動演職與合作木匠的錢。他盯著空了半邊的木料袋，用指甲在分期紙上壓出一道深印。
賬房在木料缺口旁記下第一筆實還，墨跡壓住了先前那句“以後補”。
次日上午，臨河與石樑的兩張訂單同時送到。
臨河河貨日想請他用舊帆布分開鮮魚、熟食與水磨攤；石樑成品日則要一套能拆裝的入口與貨牌，免得大件石器堵住小木器。兩邊都不請他唱戲，只請他處理人、貨與場面。
高聞遞來的訂單寫得很明白：
＞ 先付三成，餘款驗過再結；木料以複用為先，另加裝飾須由顧千燈自擔，不得事後並賬。
顧千燈盯著最後一句：“這是防誰？”
高聞用指頭點在他剛看完的那一行：“你。”
顧千燈最終還是按了手印。
兩張定錢各封一袋，木料單與合作人工紙壓在袋口。顧千燈只在未結餘款旁圈出自己的手藝錢，寫下“驗過後補舊袋”。
那名曾叫他花架子的木匠也接到石樑可拆攤架的活。
“花架子先報個價。”木匠道。
顧千燈把價紙扣住：“正經木作先說。”
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