車輪沉重地越過門線。董三回過頭，衝著杜青抬了抬手算作打招呼。杜青極其敷衍地把兩根手指往外一擺，示意他路上盯著點那破鍋的繩子。
車尾那兩口破鍋，隨著路面的顛簸，輕輕撞在了一起。當。
這一次，籠子裡的雞沒有叫。大概是在這東門外堵了三天，確實己經把嗓子喊啞了。
九輛車全部走完。沒有一家摔碎油甕，沒有翻倒魚簍，也沒有軋到任何一個人的腳。鮮魚送到柳家後廚時仍是活的，豆車只在曬場摳摳搜搜地等了半刻鐘。
而那輛命途多舛的石樑回程車，也總算出了棲山縣。
樊老西長長出了一口氣，把那九道“鬼畫符”的車記攤在地上。
魚車沒等；木料車因為捨不得料子重繫繩子，自行停了一刻鐘；豆車在曬場等了半刻；石樑回程車，比原定整整晚了三日。
周既明看著那刺眼的“三日”，眉頭頓時皺了起來：“這一項要是報去府裡，活像本縣故意把返鄉的人扣了三日大獄一樣！”
“本來也就是咱們給扣的啊。”杜青毫不客氣，他掏出賬本攤在“三日”旁邊，“大人，您看看，這三天的草鋪錢、飯錢，還有車伕等候的誤工錢，都在這兒算著呢。”
周既明順著密密麻麻的賬目看下去：“全都補清了？”
“第一日堵門沒經驗，各家分攤損失；第二、第三日，是大家商量後願意繼續等的。”杜青摳搜地把賬分開，“車行擔了一夜的錢，乘車人認了一夜；至於那雞食……得自己出。”
抱被卷的婦人為了兩把谷跟裘大有吵。裘大有冷笑著回擊，說人住兩日要吃飯，車行己擔一夜草鋪，絕不可能連那破雞的伙食都包了。最後婦人肉疼地認了兩把谷。
樊老西極其較真地把“兩把谷，雞主自認”死死擠在記錄最下面，字小得貼出了邊緣。
樊老西今日的午飯，仍是晚了。範嫂破天荒留了熱豆羹。六文錢一分不少，照收。
杜青跑得腿肚子轉筋，賺了九文錢。其中替車行本職核車的那兩趟，他沒敢重複收錢。顧千燈六塊翻面牌，一文不差結了賬。樊老西新增的半日守門差事，則列進了縣衙的臨時增差賬裡。
周既明站在門洞陰影裡，讀完經手名單。上面沒有他這個縣令的名字。他非常滿意。
周既明把名單往下一壓，壓低聲音試探：“孟主簿，這份報去府裡，咱們能不能只寫東門車多擁堵、門卒勞苦不堪、辦法尚在試用？”
孟鶴年提起筆記下：“可以。”
周既明眼睛一亮，繼續得寸進尺：“那這九車全過，沒堵死……就不寫了？”
“可以。”
“鮮魚沒臭，油甕一滴沒撒，也沒損……這些也統統不寫？”周既明終於露出一點期待。只要把這份文書寫得要多慘有多慘，府裡肯定覺得這棲山縣窮山惡水，不堪造就。
孟鶴年看了他一眼。
“大人，鮮魚沒臭、油甕沒損，那是己經發生的事實。您若故意全刪掉，府衙只會以為這條路仍過不得重車。”
周既明長嘆一口氣。想裝窮自汙的手剛伸出去半寸，就被師爺一句大實話，無情地按了回來。
就在這挫敗當口，一騎府驛差役勒馬。帶來的不是表揚，是一封要命的核補文書。
差役下馬好奇看翻面牌：“今日可是集日？”
“不是。”樊老西正喝著豆羹。
“為何這麼多車？”
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