時間回到崇禎十五年十一月。
馬嶽佔據漢中後，北京這邊就開始準備圍剿，可拖拖拉拉，事情還沒辦，馬嶽又開始攻打四川。
馬嶽這邊乾的熱火朝天，百姓們分田喜笑顏開。
北京城這邊卻是愁眉慘淡。
崇禎十五年，冬，十一月。
北京的天空，是鉛灰色的。
凜冽的朔風捲過紫禁城金色的琉璃瓦，發出嗚嗚的聲響，彷彿為這個龐大帝國奏響的哀歌。
殿宇的飛簷下，懸掛著細長的冰凌，森然如劍。
暖閣內，炭火盆燒得正旺，卻驅不散那股深入骨髓的寒意。
崇禎皇帝朱由檢——這位大明朝的第十七位天子，正緊鎖著眉頭，將一封來自四川的六百里加急文書，重重地摔在了御案之上。
沉重的聲響，讓侍立在下的幾位閣臣與尚書們，心頭俱是一顫。
“廢物！都是廢物！”
崇禎的聲音並不高，卻帶著一種壓抑到極致的憤怒，如同即將噴發的火山。
“蜀王和四川巡撫的求救信又來了！朕不是早已諭令五省總督，速速調兵，與四川合力，兩面夾擊嗎？
為何遲遲不見成效？為何還能讓這股賊寇坐大，乃至……乃至如今竟有席捲全川之勢！”
他的目光如冰冷的錐子，掃過下方垂首默立的臣子們。
內閣首輔周延儒、次輔陳演，兵部尚書、戶部尚書……這些平日裡口若懸河的國之棟樑，此刻卻如同泥塑木雕，無人敢直視天顏。
崇禎的胸膛劇烈起伏著。
他登基十五載，宵衣旰食，勵精圖治，自問勤勉遠超歷代先帝。為何這國事卻如江河日下，一日不堪一日？
關外有建虜虎視眈眈，關內李自成、張獻忠流寇肆虐，如今西南又冒出個什麼“大漢軍”，竟敢殺蜀王，據州縣，儼然成了氣候！
四川，那可是天府之國，朝廷重要的財稅、糧餉來源之一，若然有失，無疑是斷他一臂！
他見眾人依舊沉默，怒火更熾，猛地提高了聲調：
“說話！都啞巴了嗎？兵部尚書，張縉彥！你來說，這到底是怎麼回事？”
被點到名字的兵部尚書張縉彥身子一抖，心中暗暗叫苦。
他知道，皇帝這是要找人擔責了。
他慌忙出列，躬身道：
“陛下息怒……老臣，老臣記得，此事……此事已交由兵部協調，相關文書、調兵函件，早已發出……只是，只是……”他
語焉不詳，目光不由自主地瞟向一旁的戶部尚書。
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