然而，無論是“先剿流寇”還是“先復四川”，對於如今這個千瘡百孔、積重難返的大明王朝而言，都已是近乎無解的難題。
四川的馬嶽，已定下深耕發展之大計；
而北京的崇禎，卻仍在千頭萬緒的爛攤子中掙扎。
內帑的空虛，軍頭的跋扈，官僚的腐敗，黨爭的酷烈，以及關外那虎視眈眈的雄鷹……
這一切，都如同沉重的枷鎖，拖拽著這艘古老的帝國巨輪，滑向那無可挽回的深淵。
崇禎皇帝朱由檢萬萬沒有想到，這場始於崇禎十五年十一月的四川亂局，非但未能如他所願被迅速敉平，反而如同燎原的野火，一路燒到了崇禎十六年的正月。
曾經的天府之國，如今已徹底改旗易幟，插上了“大漢軍”的旌旗。
更讓他感到無力與憤怒的是，大明朝廷的平叛大軍，竟仍處於緩慢而低效的調動之中，步履維艱。
朝堂之上，不是沒有對策。議定由左良玉部移防貴州，構築防線，以防偽漢兵鋒東進，威脅湖廣。
詔令雖下，執行卻難如登天。
以左良玉為首的幾位軍頭，接到調令後，陽奉陰違，逡巡不前。
大軍每日行進不過十多里，便早早安營紮寨，美其名曰“穩紮穩打，以防賊襲”。
朝中明眼人都看得出，這不過是擁兵自重、儲存實力的託詞。
眼見大明江山日薄西山，這些手握重兵的將領，心中各自打著算盤，誰也不願將自己的本錢。
投往西南那片看似已無法挽回的泥潭，為這個搖搖欲墜的王朝陪葬。
紫禁城中的崇禎，即便一日連發三道催促進兵的金牌，軍中監軍卻不敢多言，只因身邊的刀斧手實實在在的存在。
再者說，軍頭們給錢也是實實在在的。
崇禎面對這種“將在外君命有所不受”的局面，也是鞭長莫及，徒呼奈何。
往往剛剛發火說要拿下這些軍頭，朝中官員就勸崇禎冷靜，大敵當前，臨陣換將乃是大忌。
左良玉等人在朝中也不是沒有靠山，朝堂上下相互庇佑，崇禎也只好不了了之。
帝國的軍事機器早已鏽跡斑斑，軍頭尾大不掉，皇帝的權威，在赤裸裸的實力面前，顯得如此蒼白。
與此同時，成都，“大漢軍”政府的核心所在，同樣瀰漫著一種焦慮，只是這焦慮並非源於明軍的壓力，而是來自更為根本的危機——糧食。
眨眼間，崇禎十六年五月。
夏收未至，而去年戰事頻繁，倉儲消耗巨大。長史周維已多次與馬嶽緊急商討此事。
“大帥。”
周維的神色凝重，指著賬冊。
“蜀中各地糧倉存糧，已不足支撐我軍半年之需。若算上可能接納的流民，時間更為緊迫。必須早做決斷，否則軍心民心動搖，後果不堪設想。”
馬嶽揹負雙手，在廳中來回踱步，嘴角因這段時間的心急而起了一串燎泡，火辣辣地疼。
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