他開門見山的話，讓堂內剛剛輕鬆些許的氣氛又為之一緊。
“雖說，前期依靠鹽、鐵之利，與境內各大土司交易，換取了大量山貨皮毛，暫時穩住了他們，也補充了些許庫藏，但此乃權宜之計，根基淺薄。
鹽鐵供給，如同懸在這些土司頭頂的蜜糖，卻也是架在我們自己頸側的一把利刃。
他們因利而來，亦可能因利而反。
一旦後續我們的鹽鐵生產、運輸出現波動，供應不穩，或者他們需求增大而我們無法滿足。
又或者外界……如明廷、張獻忠開出更高的價碼，這些此刻看似溫順合作的土司，頃刻間便會化為噬人的豺狼，反噬其主。”
馬嶽身體微微後靠，倚在椅背上，輕輕嘆了口氣，手指無意識地敲擊著光滑的紫檀木扶手：
“這一點，我何嘗不知。鹽鐵是咱們的命脈，也是招禍的根苗。
只是眼下，我們初定四川，百廢待興，內部政務千頭萬緒，軍隊需要整編休整，北面有張獻忠的八大王窺伺眈眈，東面明廷雖焦頭爛額，但百足之蟲死而不僵。
實在不是與這些地頭蛇土司全面開戰、另樹強敵之時。
能籠絡，則必須優先籠絡，以穩為主。”
他話鋒一轉，聲音陡然變得森寒：
“但是，若真有那冥頑不靈、自尋死路者，以為我馬嶽可欺，以為我大漢軍刀鋒不利……”
他頓了頓，眼中殺機一閃而逝，彷彿寒冬裡的冰凌。
“屆時，也別怪咱們心狠手辣！正好拿他開刀立威，奪其地盤、人口、資源，以儆效尤！
也能讓其他土司看看，跟著咱們有肉吃，跟咱們作對，連湯都沒得喝！”
他隨即看向坐在章為下首，一直沉默寡言，面容精幹，眼神中透著機敏的情報負責人王喜：
“王喜，土司那邊的滲透、摸底工作，進行得如何了？
咱們不能光等著他們造反，要把眼睛和耳朵，提前放到他們家裡去。”
王喜聞聲立刻起身，拱手行禮，語速平緩而清晰：
“稟大帥，土司之地，情況複雜。語言不通是其一，各部落方言俚語繁多；
其風俗迥異，信仰各異……有崇山拜物者，有信巫鬼者，排外性極強，咱們的漢人面孔，想在其內部獲得信任乃至高位，確實艱難無比，非一日之功可成。”
他先陳述了困難，隨即話鋒一轉。
“不過，大帥放心，初步的樁子已經藉著商隊、流民、逃難匠人等身份，陸續埋下。
基本的情報傳遞網路，依託咱們控制的關隘和秘密交通線，已初步搭建完畢。
年後，待天氣稍暖，道路好走些，屬下打算親自帶一隊精幹人手，深入幾個重點的大土司地界走一趟，
深化佈局，務必摸清各土司頭人的性格、家眷、內部派系、與他部關係。
乃至糧食儲備、兵力部署等底細。”
：切關一著帶，緩放氣語，首頷嶽馬
。上為秘、妥穩，得不急事此“
