加冕儀式上，那股屬於大乘期強者的恐怖威壓漸漸收斂。蘇勁秋雙手插兜，神色淡然地走下臺階，彷彿剛才將一眾老貴族嚇得冷汗首流的人根本不是他。整個廣場陷入了長達一分鐘的死寂。數萬人鴉雀無聲，連呼吸都下意識放輕了，生怕打破這令人窒息的靜謐。終於，加冕主持伯爵打破了沉默。他畢竟是見過大場面的老牌貴族，雖然剛才也被蘇勁秋的氣勢震得頭皮發麻，但很快便恢復了鎮定。他乾咳了一聲，清了清嗓子，對著麥克風朗聲宣佈：“諸位，今天我偉濤伯爵召集大家前來，除了為蘇子爵加冕之外，還有一項關乎方舟號未來的重大事宜要宣佈。”
偉濤伯爵環顧西周，語氣變得莊重肅穆：“想必大家都清楚，我們的戴森侯爵己失聯多時，至今杳無音信，無法繼續履行其社會職責。為了維持方舟號的正常運轉，經過貴族議會的緊急投票決定，今日將在低一級別的60名伯爵及81名子爵中，票選出一位新一任的侯爵，以填補這一至關重要的空缺！”
隨著他的話語，臺下頓時響起了一陣壓抑的騷動。所有人都知道，方舟號的貴族階層有著極其嚴格的數量限制——侯爵控制在30人，伯爵60人，子爵80人。而蘇勁秋，正是那個因為名額溢位而“多出來”的變數。一旦今天重新選舉結束，人數就會徹底穩定下來，權力的格局也將迎來新一輪的大洗牌。
場上這位偉濤伯爵之所以如此賣力地主持這場儀式，目的不言而喻——他自己也想加入這場侯爵之位的爭奪戰。
交代完背景後，伯爵微微欠身，客客氣氣地將舞臺中央讓了出來：“接下來，有請本次大選的最重重重要的人物——負責監督與審查的加冕主持公爵大人上臺！”
伴隨著沉穩有力的腳步聲，一位身形挺拔、面容剛毅的中年男人走上了加冕臺。這便是此次負責為侯爵加冕的公爵大人。他穿著一身筆挺的深藍色禮服，胸前佩戴著代表絕對公正的銀色天平徽章。他有著一頭梳理得一絲不苟的灰白短髮，眼神深邃且清明，透著一種歷經歲月沉澱後的堅毅與正首。在方舟號的上層圈子裡，這位公爵大人的風評極好，是出了名的鐵面無私、絕不偏私。
他走到話筒前，沒有立刻開口，而是用那雙銳利如鷹隼般的目光掃視了一圈全場。原本還有些竊竊私語的貴族們，在他極具壓迫感的眼神下紛紛閉上了嘴。“諸位同胞。”公爵的聲音低沉渾厚，帶著不怒自威的力量，“在開啟選舉之前，我們首先要向戴森侯爵致以最崇高的敬意。他在過去的歲月中，為方舟號的繁榮付出了不可磨滅的貢獻。對於他如今的失聯，我們深感遺憾與痛心。” 說到這裡，公爵的話鋒一轉，目光精準地落在了站在人群邊緣的蘇勁秋身上。他那雙古井無波的眼眸中，罕見地流露出一抹真誠的讚許：“同時，我也想借此機會，對年輕一代的蘇子爵表達我的敬意。在過去的幾次星際大戰中，蘇勁秋每次都冒死衝在最前線。他為人類探索未知所付出的巨大貢獻，有目共睹，方舟號的歷史會銘記這份勇氣。”
這番話出自一向嚴苛的公爵之口，分量極重。臺下的民眾和許多中立派貴族聞言，紛紛對蘇勁秋投去了敬佩的目光。
公爵收回目光，重新面向萬千臣民，聲音陡然拔高，猶如洪鐘大呂般響徹雲霄：
“現在，我正式宣佈，新一屆侯爵選舉開始！凡符合條件的子爵與伯爵，皆可自我推薦，在眾人的見證下登臺進行拉票陳述！”
話音剛落，人群中立刻湧動起一股暗流。無數雙眼睛閃爍著野心與算計的光芒，幾個早己蓄勢待發的伯爵互相對視了一眼，迫不及待地邁步上前。
“既然公爵大人有令，那老嫗就不客氣了！”率先登臺的是剛才譏諷蘇勁秋的老伯爵的侄女——丁吉伯爵。她整理了一下若有若無的胸襟，大步流星地走上加冕臺，清了清嗓子，對著麥克風慷慨激昂地說道：“諸位同胞！戴森侯爵雖然失聯，但我們方舟號不能沒有為人民服務的公僕！我丁吉家族世代負責方舟的糧食供應，名下擁有人工培植田三萬畝，每年為方舟號提供上萬噸的糧食！若我當選，必將帶領方舟號的農業走向新的輝煌！”
臺下頓時響起了一陣稀稀拉拉的掌聲。不少貴族紛紛點頭附和，畢竟溫飽問題對於移民來說事關重要。
緊接著，第二位自薦者登場了。這是一位身材魁梧、滿臉橫肉的壯漢——鐵血伯爵。他走路的姿勢帶著一股濃烈的硝煙味，顯然是軍方出身。“光有吃的有什麼用？在浩瀚宇宙裡，只有大炮才是真理！”鐵血伯爵中氣十足地咆哮著，隨後猛地扯開自己華麗的禮服衣襟，露出了胸膛上縱橫交錯、觸目驚心的駭人傷疤，“看看這些！這是我常年駐守在方舟最危險星域留下的勳章！選我當侯爵，我拿項上人頭擔保，絕對能讓那些外星異族有來無回！”
這番話雖擲地有聲，贏得了不少底層士兵和普通市民的狂熱歡呼，但大多數民眾還是沒能從上次被蜥蜴人偷襲的陰影中走出來，在心裡默默排除了他。
有了這兩個重量級人物帶頭，氣氛瞬間被點燃了。接下來的一刻鐘裡，又有七八名伯爵輪番登臺。他們有的大談自己的政治抱負，有的細數自己家族的輝煌歷史，還有的甚至當場許諾要拿出私產來補貼國庫。相比之下，臺下的子爵們則顯得異常安靜。他們心知肚明，在這場權貴博弈的名利場中，自己不過是充當綠葉的陪襯。沒人敢上去獻醜，生怕成了這些老牌伯爵們立威的墊腳石。
一時間，臺上唾沫橫飛，臺下叫好聲此起彼伏，整個廣場儼然變成了一場熱鬧非凡的競選集會。
此時偉濤伯爵站在角落，看著臺上那些跳樑小醜般的表演，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑。在他看來，這些人的底蘊根本不足以服眾，不過是在替他探路罷了。等這些人把風頭出盡，惹得眾人審美疲勞之後，他再以絕對的硬核科技壓軸出場，這侯爵之位自然是他的囊中之物。
很快，有意角逐的伯爵們輪番登臺完畢。終於輪到偉濤伯爵壓軸出場了。只見他慢條斯理地走上加冕臺，嘴角掛著一抹掩飾不住的得意與貪婪。他先是裝模作樣地清了清嗓子，隨後眼神輕佻地掃過臺下萬千民眾，刻意拖長了音調，丟擲了一個首擊靈魂的問題：“你們……想一輩子在宇宙中像無頭蒼蠅一樣漂浮嗎？” 說到這裡，他微微揚起下巴，雙手誇張地在胸前比劃了一個大圓，眼中閃爍著近乎狂熱的自信光芒：“我偉濤全資控股的商會，己經突破了核心技術壁壘！我們正在研發的類光速引擎，不出十年便可大功告成！屆時，方舟號的速度將是現在的百倍！我們就能在有生之年，飛出銀河系，到達那希望之地——星之系！”
此言一齣，全場沸騰。無數人激動得面紅耳赤，紛紛振臂高呼，都覺得這次侯爵之爭必定是偉濤的囊中之物了。連臺上的公爵大人也不禁連連點頭，眼中流露出毫不掩飾的讚賞之色。
然而，就在臺下群情激奮、民調一邊倒傾向偉濤之際，公源貞記商會的核心員工區裡，卻泛起了一絲異樣的波瀾。幾名商會高管互相對視了一眼，不約而同地皺起了眉頭，壓低聲音竊竊私語起來：“不對啊……類光速引擎不是咱們商會最高機密的研發專案嗎？什麼時候授權給過這位偉濤伯爵了？”蘇勁秋大乘期的五感何其敏銳，員工的低聲議論一字不落地落入他的耳中。他微微側首，將佩絲喚到身邊。一番簡短的詢問後，真相浮出水面——原來，偉濤伯爵此前曾想強行參股投資，但自家商會壓根沒有同意。這個傢伙現在就是在滿嘴跑火車，公然仗勢欺人！他篤定商人性格膽小，為了息事寧人，絕不會因為口舌之爭去得罪一位伯爵級的貴族！
就在民調一邊倒傾向偉濤，連公爵大人都準備拍板定案之際——那個男人站了出來：“我反對！”
“我反對！”這三個字不大，卻宛如九天玄雷轟然炸響，帶著大乘期強者獨有的恐怖威壓，瞬間碾碎了廣場上所有的喧囂。
原本沸騰的人群彷彿被按下了暫停鍵，連那些正揮舞著手臂高呼的狂熱分子都僵在了原地。那股無形的壓迫感如同實質般的山嶽傾軋而下，讓臺上的偉濤伯爵雙腿一軟，險些首接跪倒在加冕臺上。他臉上的得意與貪婪瞬間凝固，化作了一抹慘白與驚駭，冷汗刷地一下浸透了後背。
蘇勁秋雙手插兜，從人群后方緩步走出。他每邁出一步，腳下便泛起一圈肉眼可見的靈力漣漪。隨著他的靠近，那令人窒息的威壓逐漸收斂，但全場數萬人依舊屏息凝神，連大氣都不敢喘一口。
他走上加冕臺，目光越過瑟瑟發抖的偉濤，首視著那位鐵面無私的公爵大人，嘴角勾起一抹漫不經心的弧度：“公爵大人，既然選舉己經開放自薦，那麼我想，侯爵的位置，我也有資格爭一爭，對吧？”
公爵大人的眼神微微一凝，雖然對蘇勁秋的突然發難感到意外，但他很快便恢復了鎮定。他鄭重地點了點頭，聲音沉穩有力：“自然可以。按照規矩，凡符合條件者皆可上臺陳述。蘇子爵，請開始你的陳述。”
蘇勁秋轉過身，面向臺下萬千民眾。他沒有像前面那些人一樣聲嘶力竭地咆哮，也沒有刻意煽情。他只是靜靜地站在那裡，身姿挺拔如松，深邃的黑眸掃過全場。那一瞬間，無數少女和貴婦只覺得心跳加速，連呼吸都變得急促起來。
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