招財聞見那隻老鼠時，正趴在染布棚的貨架上曬肚皮。
黑鼠從新送來的麻布卷裡鑽出，尾巴沾著香油和灰土，落地後首奔後牆，旺財撲過去時慢了一步，只咬下一小撮溼毛。
招財從貨架跳到木箱，再沿窗洞鑽出棚外。
那隻黑鼠穿過排水溝，貼著牆根往北逃，路上幾次停下來舔爪，身上那股香油味便留在青磚和草葉上。
沈知微曾用魚乾練過招財認味，找到固定的布包便能換吃食，此刻沒人發令，它仍順著熟悉的氣味追了過去。
高牆攔住去路時，黑鼠鑽進牆腳的排水洞，招財擠不進去，便踩著堆在牆邊的柴筐躍上矮棚，再從棚頂跳進院中。
院裡晾著繡花衣裙，銅盆盛滿清水，幾個丫鬟正在廊下打絡子，沒有人留意屋脊下方多了一團橘色。
黑鼠跑進西側暖閣。
招財貼著窗臺鑽過半開的木窗，前爪落地時碰倒一隻香粉盒，細粉灑在地上，立刻蓋住了老鼠留下的氣味。
帳幔擋住光線，床前鋪著厚毯，黑鼠繞過腳踏，鑽入床底。
招財把頭探進去，只看見一隻紅漆木匣和幾團舊棉絮，鼠尾從木匣後方露出來，轉眼又縮排床板夾縫。
爪子夠不到老鼠，它便勾住擋路的棉絮往外拖。
棉絮纏著紅線，後面還連著一個巴掌大的布人，布人胸前寫了字，肚腹扎滿短針，頭頂粘著幾縷頭髮。
招財不認得這些東西，只嫌紅線纏爪，抬腳連撓數下，布人被撕開半邊，裡面掉出一片薄木和兩粒帶腥味的藥丸。
黑鼠趁機衝出床底，撞翻腳踏邊的銅爐。
門外傳來腳步，招財叼住那隻布人跳上窗臺，尾巴卻掃落了香粉盒，木盒砸在地上，響聲驚動了守門丫鬟。
“夫人的寢房進了貓，快攔住它！”
兩名丫鬟從廊下追來，招財叼著布人無法越過窗欞，只能回頭鑽向床後，爪下的紅線拖過香粉，留下一道歪斜痕跡。
顧蘭章進門時，先看見碎在腳踏旁的銅爐。
她昨夜才換過安神香，今日屋內卻多出一股腥氣，貼身侍女青禾正要去抱貓，被她抬手攔下。
“把門關上，院裡的人一個也別出去。”
房門合攏後，招財蹲在床架頂端，嘴裡仍咬著半裂的布人。
顧蘭章站在幾步外，沒有讓丫鬟強抓，只從桌上取了一碟沒動過的魚肉，放到腳踏旁。
招財聞見魚味，猶豫片刻，終於鬆開嘴。
布人掉在毯上，裂口朝上，紮在其中的短針散出幾根，青禾看清胸前的生辰字樣，手裡的帕子落到鞋面。
“夫人，這是您的八字。”
顧蘭章沒有碰布人，只讓人取來竹夾和兩隻瓷盤，將短針與藥丸分開放好，又叫守門婆子請府醫從外院過來。
“床底每日都有人清掃，這東西什麼時候多出來的？”
。去過了看相互便半一到說話，日三了放匣木說卻人一另，匣木見未日昨說人一中其，邊門在跪鬟丫名兩的房寢責負
。上紙在列期日按全，毯床過換誰，香過送誰，房過進誰，冊守值院寢出取禾青讓章蘭顧
。話傳的院外到收有沒卻房門，置添人咐吩府知韓是說，褥新床一來送午下日昨婢的娘姨葉
