龍族在東邊，鱗片摩擦聲像刀磨；鳳族在西邊，熱浪把空氣烤出波紋；麒麟族在北邊，地底震顫像大象翻身。南邊是裂谷，唯一的出口，但深處是野巫營地，不是路，是死衚衕。
陳默站在往生驛站門口，手裡端著搪瓷缸。缸裡是從裂谷深處接的泉水，澀，帶著鐵鏽味。他喝了一口，水溫剛好，涼得扎牙。
然後，他看到了一個人影從西邊走過來。
不是走，是飄。赤紅色的火焰在身影邊緣燃燒，把空氣烤得扭曲，但火焰不是攻擊性的，是反噬性的——像一臺過熱的發報機，正在冒煙。身影每走一步，腳下的焦土就發出嘶的一聲，像一滴水落在燒紅的鐵上。
鳳族戰將。焚火營的。
他走到陳默面前，停下了。不是挑釁，是撐不住。他的翎羽是暗紅色的，像凝固的血，但邊緣在捲曲，像被火烤過的紙。豎瞳裡的光不是聚焦的，是散的，像一臺訊號不良的收音機。
……賣……他說，聲音像指甲刮過玻璃，但比燼更碎，更裂，像一臺正在過熱的機器，……賣一個……執念……
陳默沒接話。他把搪瓷缸從嘴邊拿開，缸沿的缺口磕在手指上，發出一聲極輕的脆響。
什麼執念？
……涼……鳳族戰將說，他抬起手，指尖在抖，暗紅色的火焰從指甲縫裡往外冒，像一鍋燒開了的水在溢位來，……我想……涼下來……
陳默了一聲。
他到了——不是用眼睛，是用見執念的能力。鳳族戰將身上的光暈不是暗紅色的，是白熾色的，像一口被燒到通紅的爐膛，爐壁正在熔化，核心溫度已經超出了涅盤火的正常範圍。
不是戰鬥留下的傷。是——長期燃燒，長期戰鬥，長期殺戮，涅盤火從工具變成了主人，正在從裡面烤他。
這單，陳默說，聲音平板，像在報車牌號，很重。餘燼至少+8，但利息是：我替你背一次灼燒。第四重·渡執念，肉身成舟。
鳳族戰將的豎瞳收縮了一下。
……什麼意思……
意思是，陳默說，我把你的涅盤火，暫時背在我身上。你的神魂涼下來，我的肉身燙上去。時間不長，一炷香。但一炷香裡，我會比你現在更疼。
鳳族戰將沉默了。
他低頭看著自己的手，指尖的暗紅色火焰在跳，像一群正在啃他骨頭的螞蟻。然後他抬頭，看著陳默，看著這個清瘦、蒼白、眼底有化不開的疲憊的青木族。
……為什麼……他問，……要替……我……疼……
不是替你疼。陳默說，是借你的執念，換我的餘燼。生意。
他頓了頓，像是在補充一份清單：你死在這兒，西邊會衝進來砸我的店。
又頓了頓：虧。所以不接也得接。
鳳族戰將嘴角扯了扯，很淡。不是笑，是某種終於確認自己還活著的、疲憊的鬆弛。
……好……他說，……賣……
陳默伸出手。
不是掌心向上，是向前，像遞一把刀。鳳族戰將把燃燒的手放上去，指尖觸到陳默的皮膚。
觸碰的瞬間，陳默到了——不是畫面，是溫度。白熾色的，像一口被燒到通紅的爐膛，從指尖灌進來，沿著手臂的脈絡往上爬，像無數條細小的火蛇在血管裡遊。
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