威廉姆斯食品公司的辦公室裡，氣氛第一次變得有些凝重。
瓊斯下士像一陣風似的衝了進來，他的臉上沒有了往日的興奮，取而代之的是一種混雜著震驚和不安的神色。
他將一份還帶著油墨香氣的《紐約先驅報》，重重地拍在了艾倫的辦公桌上。
“先生，您快看！真的……真的打起來了！”
報紙的頭版，用前所未有、幾乎要溢位版面的巨大鉛字，印著一個駭人聽聞的標題——《叛國！南卡羅來納州叛軍炮擊薩姆特堡！》
凱瑟琳、米勒，以及辦公室裡的所有文員，都圍了過來。
報紙上詳細描述了南方邦聯的軍隊，是如何在1861年4月12日的清晨悍然向駐守在薩姆特堡的聯邦軍隊，打響了第一槍。
“他們瘋了……這些南方的奴隸主，他們真的敢向聯邦開火！”一個年輕的文員，聲音顫抖地說道。
“上帝啊，這……這意味著戰爭，對嗎？”
凱瑟琳的臉色，有些蒼白。
作為一個在底層掙扎過的移民，她比任何人都清楚，戰爭對於平民意味著什麼。
米勒中士，這位真正上過戰場的老兵沒有說話。
他只是拿起報紙，仔細地讀著，眉頭緊緊地鎖在了一起。
“會死很多人。”他最終開口，聲音沙啞而低沉。
“南方的那些傢伙不好對付的。他們有很多從西點軍校畢業的優秀指揮官。這場仗，恐怕……會打很久。”
辦公室裡，所有人都陷入了一種對國家前途的憂慮和對未來不確定性的恐懼之中。
除了一個人。
艾倫。
他從始至終，都靜靜地坐在自己的椅子上。
他的臉上，沒有絲毫的驚訝或恐慌，畢竟這是歷史上發生的事情。
他拿起桌上的咖啡，輕輕地抿了一口。
“先生？”凱瑟琳注意到了他的異常，“您……不擔心嗎？”
艾倫放下咖啡杯，抬起頭目光緩緩地從每一個員工的臉上掃過。
“我當然擔心。”
他的聲音很溫和，並沒有露出急躁。
“我擔心這個國家會因此分裂，擔心無數年輕的生命，將要消逝在戰場上。但是凱瑟琳，還有各位……”
“擔心是無法阻止炮彈的。我們不是政客，也不是將軍。我是商人，是企業家。我的責任不是為這場戰爭哭泣，而是在這場即將到來的國難中，找到我們能做，且必須做的事情。”
他站起身，走到了那幅巨大的美國地圖前。
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