風雪停歇，夜色徹底籠罩吳縣城外。
渡口小客棧的爐火漸漸微弱，屋外晚風微涼，帶著江南水汽的溼潤氣息，褪去了北方寒風的凜冽，卻多了幾分悄無聲息的壓抑。
項羽起身抱拳。
“胡兄，夜深了，我先告辭。今日救命之恩，羽銘記於心，日後但凡有用得著我的地方，胡兄只管開口。”
胡亥笑著抬手示意，語氣溫和隨性。
“無傷大雅，些許小事，不必掛懷。你傷勢未愈，夜裡行路放緩腳步，多加小心。吳縣世家跋扈，若是再遇刁難，大可再來尋我。”
“好。”
項羽重重點頭，深深看了胡亥一眼，將這份人情默默記在心底，隨後轉身邁步，消失在夜色籠罩的林間小道中。
直到那道魁梧少年的背影徹底看不見，客棧內的氣氛才瞬間一變。
原本輕鬆閒聊的眾人盡數收斂神色，臉上的閒適褪去，取而代之的是嚴謹認真。
扶蘇率先開口，語氣帶著幾分感慨：“此子風骨絕佳，心性勇武皆是上乘，唯獨身世羈絆太深，可惜，可嘆。”
他對楚國項氏，還是有了解的。
公子高跟著附和：“項氏世代楚將，身負故國執念，想要讓他真心歸順大秦，難如登天。今日一番相遇，他雖感念二弟恩情，卻也只是私人情誼，與朝堂家國無關。”
胡亥坐回木凳上，隨手撥了撥即將熄滅的爐火，淡淡開口。
“我從來沒想著一次就能徹底收服他。”
眾人聞言紛紛側目，靜待他的下文。
胡亥目光掃過在場所有人，語氣清晰篤定：“項羽這人，天生傲骨，吃軟不吃硬。你若是逼他歸順、壓他低頭，他寧可玉石俱焚，也絕不妥協。”
“咱們的第一步，不求他效忠大秦，不求他入朝為官，只求一件事——讓他對大秦，不再本能仇視。”
只要這份根深蒂固的故國仇恨淡化，後續一切佈局就都有機會。
蕭何心思縝密，瞬間抓住重點，輕聲問道：“那公子心中，可有穩妥法子？既能緩和項羽對大秦的執念，又不引起他的牴觸，還能讓我等眾人都能接受？”
胡亥嘴角勾起一抹淺淺笑意，不急著答話，轉而看向眾人，安排起當下要務。
“收服項羽的法子我已經想好，稍後再議。眼下最要緊的，是徹底摸清吳縣的底。”
“咱們化名入世，低調入城，沒人知曉身份，正好暗中徹查。吳縣的官、商、世家、田地、稅收，所有貓膩，全部給我扒得乾乾淨淨。”
曹參瞬間來了精神，拱手道：“此事我擅長！查賬、核稅、清田地，我最拿手！”
劉邦也立刻湊上前，笑嘻嘻開口：“公子，打探訊息、混跡市井、跟三教九流打交道，這活我熟！保證給你摸得明明白白，半點貓膩不漏！”
樊噲粗聲粗氣附和：“我和夏侯嬰負責盯人！哪個世家跋扈、哪個官員偷懶、哪個商戶偷稅，我們直接暗中盯著，絕不打草驚蛇！”
眾人分工明確，各司其職，效率拉滿。
胡亥微微頷首，當即敲定部署：“好，即刻分工。蕭何、曹參主抓財稅田地，細緻核查；”
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