眾人聞言瞬間通透，不再糾結，屋內氣氛也從凝重變得輕鬆，多了幾分貓捉老鼠的戲謔感。
日子一天天悄然流逝，寒冬漸深，轉眼就到了臘月中旬。
距離大秦新年只剩短短半個月時間，吳縣城內寒風凜冽，草木枯黃，街頭巷尾漸漸瀰漫起淡淡的年味。
家家戶戶開始儲備年貨、縫製新衣、置辦炭火，市井之間煙火氣愈發濃厚。
而胡亥一行人，自從上岸入駐小院後，就徹底收斂了所有查案摸排的動作。
不再下鄉走訪、不再探查水土亂象、不打探吏治弊端、也不接觸底層百姓。
每日出門，無非就是採買米麵肉菜、購置過冬炭火、逛逛市井街巷，偶爾在茶鋪坐坐，閒聊幾句家常，看著和普通等著過年的遊學士人別無二致。
在盯梢的人看來，這幾位遠道而來的公子，似乎是查無可查、無力整改，索性擺爛躺平，打算安安穩穩過完年再做打算。
吳縣各大世家的眼線，日夜不停監視了大半個月，始終沒抓到半點異常動向，紛紛將情況上報主家。
一眾世家家主觀望許久，終於按捺不住，決定齊聚議事，敲定後續對策。
臘月十四傍晚，吳縣最大最奢華的顧家別院燈火通明、燈籠高掛，院內侍衛林立、寂靜肅穆。
這裡是吳縣顧家的私人別院，也是本地頂級世家專屬的議事之地，尋常官員、鄉紳壓根沒資格踏入半步。
今日齊聚此處的，是實打實掌控吳縣命脈的四大家族，個個根基深厚、人脈通天。
首座端坐之人，正是吳縣第一大族顧家家主——顧衍。
顧家世代盤踞江南百年，壟斷吳縣大半良田、漁區、商貿渠道，深度繫結地方吏治，最關鍵的是，顧家常年與咸陽老牌貴族聯姻通商。
朝堂之上有人撐腰，宮內宮外皆有門路，根基深不可測，就連會稽郡守殷通，平日裡見了顧衍都要禮讓三分，不敢輕易得罪。
其次落座的，分別是沈家家主沈奎、嚴家家主嚴岑、季家家主季朔。
三家緊隨顧家之後，瓜分了吳縣剩餘的田地、商鋪、水運資源，四家互通有無、抱團繫結，牢牢鎖死了吳縣的民生、商貿、吏治，把這座縣城變成了自家的後花園。
別院廳堂之內，炭火熊熊燃燒，暖意充盈整屋，可空氣裡卻瀰漫著一股刺骨的肅殺陰冷。
顧衍端坐主位，面容沉穩，眼神陰沉銳利，率先打破廳堂的死寂。
“諸位，那三位皇室公子入駐吳縣已有半月，這段時間的動向，你們都看清楚了吧？”
沈奎抬手撫著鬍鬚，語氣平淡，帶著幾分輕視：“看清楚了，上岸之後便徹底安分，不查民情、不問吏治，每日只是閒逛採買、消磨時日，看著已然放棄探查。”
嚴岑當即冷笑一聲，滿臉不屑：“放棄？哪有這麼簡單！純屬假意蟄伏，裝樣子糊弄我們罷了。”
“他們在錢唐縣摸排一月，把當地水土亂象、豪強勾結、吏治腐敗查得底朝天，鐵了心要整改江南，怎麼可能到了吳縣就突然收手？”
季朔沉聲附和，語氣凝重：“嚴兄所言極是，絕對是假象。”
“若是真打算收手安分，為何日日任由我們監視，從不主動接觸本地鄉紳、不參與地方事務？擺明了是在隱忍觀望，等著年後蓄力發難，深挖我們四家的把柄。”
“再者，他們應該是來吳縣不少日子後再去的錢唐吧？”
“誰知道那時候有沒有把這裡的訊息打探清楚。”
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