老人搓了搓凍僵的手，朝廚房方向抬了抬下巴，“飯菜還溫在灶上，熱熱就能吃。”
李建設已經往那邊去了：“您歇著，我來。”
廚房裡傳來鍋鏟碰撞的輕響。
老人沒推辭，在院中的石凳坐下。
冉秋葉正幫著馬華核對賬冊，年末盤點是件瑣碎事，用了多少藥材，缺了哪些品類，都得一筆筆記清楚，開春才好補貨。
紙頁翻動的沙沙聲混著廚房裡漸起的油煙氣，慢慢填滿了這方小院。
銅鍋是入夜後才端上桌的。
炭火紅彤彤地映著鍋底，清湯滾出細密的白沫，牛肉片蜷曲成誘人的弧度。
李建設擺好碗筷，熱氣模糊了每個人的眉眼。
老人夾起一筷子肉，沒急著送入口中。
他望著鍋裡蒸騰的霧，忽然覺得這個冬天，其實沒那麼冷。
茶壺嘴飄出白霧時，冉秋葉已將杯子推到老人面前。
老人接過，掌心貼著杯壁暖了暖，才啜了一口。”你們那兒……學生多起來了？”
“是多。”
她垂眼整理袖口，“若再多幾個幫手，每個孩子便能分到多些目光。”
話音落下，屋裡只剩茶水滑過喉管的輕響。
老人捋了把下巴，鬍鬚在指間沙沙地蹭過去。
“常來坐。”
他擱下杯子，“這兒門檻不高。
要是那小子給你委屈……”
“他？”
冉秋葉忽然笑出聲，“他連自己都顧不過來呢。”
裡屋門軸吱呀一響。
小姑娘抱著本子挪出來，紙頁邊角被手指壓得平展。
這麼小的年紀，作業本上卻從不見墨團——該寫字的時辰寫字，該玩耍的時辰玩耍，日子像被尺子量過般齊整。
街坊都說，是跟著兄長耳濡目染養成的脾性。
她踮腳把本子擱上櫃臺，轉身就去扯老人的袖口。
老人任由袖子被拽著晃，目光卻飄向窗外。
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