星光在雲隙間時隱時現。
他抬頭看了一眼——那些光點像是被水浸過的銀屑，稀薄地灑在黑絨般的天空上。
疼痛此刻有了節奏：每一步，一次鈍擊；每一次呼吸，一次擴散。
他熟悉這種節奏，甚至開始依賴它。
它讓意識保持鋒利，讓周圍過於靜謐的山夜不至於將人拖入恍惚。
隊伍重新移動。
他的影子再次被拉長，這次與巖壁的陰影交疊，幾乎消失其中。
只有靴子踏碎枯枝的脆響，一聲接一聲，固執地宣告著某個存在的延續。
艾麗莎依然沒有回頭。
但她調整了領隊的步頻，讓整個隊伍像潮水般緩了下來——幾乎難以察覺的放緩，卻足以讓最後那個傾斜的身影，不必追趕就能保持固定的距離。
風變大了。
松濤聲從谷底翻湧上來，蓋過了所有細微的聲響。
他在呼嘯的間隙裡聽見自己的心跳，沉重，但規律。
就像很多年前某個相似的夜晚，父親在煤油燈下修理**時，扳機彈簧被反覆按壓發出的那種聲響——篤定，且不容置疑。
三百米到了。
所謂的平坦坡地其實只是山道一處稍寬的轉彎，**的岩層像巨獸的肋骨般拱出地面。
隊伍默契地在此停頓，有人取出水壺，有人調整揹包肩帶。
他靠著一塊風化嚴重的岩石站定。
右腳懸空，只用左腳支撐。
這個姿勢讓他看起來像只暫時收攏翅膀的夜鳥。
梅拉尼遞過來半塊能量棒，他接過，沒有立即吃，只是捏在指間感受著巧克力塗層的黏膩觸感。
“你聞到了嗎？”
梅拉尼忽然說。
他深吸一口氣。
除了松脂和溼土的氣息，還有一絲極淡的甜香——像是野生漿果在夜間發酵的味道，又像是某種白色小花被碾碎後殘留在空氣中的記憶。
“快開花了。”
艾麗莎不知何時也走到了這片岩層邊緣。
她望著下方被黑暗吞沒的深谷，“這種品種只在凌晨綻放，太陽出來前就會凋謝。”
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