顧月瑤引的那位老夫人，姓崔。
崔老夫人住在城北的陋巷裡，門庭冷落，連個像樣的匾都沒有。可據顧月瑤說，這位崔老夫人，是二十年前的舊事裡，唯一還活著、又肯開口的“見證人”——她丈夫，是廢太子當年的幕僚，廢太子一倒，她丈夫下了大獄，沒熬過那年冬，她帶著獨子，隱姓埋名，躲到這城北陋巷，一躲二十年。
“這人，嘴緊得很。”顧月瑤在路上叮囑，“我母親說，當年多少人都想從她嘴裡，摳出廢太子的舊事，她半個字不吐。沈姐姐，你今兒去，可別指望，一見面她就交底。”
沈清辭點頭：“我懂。先探口風，不急。”
崔家的院子，小得轉不開身。
沈清辭剛進門，便聞見一股子藥味——不是尋常補藥的香，是帶著苦杏仁氣的，涼颼颼的苦。她鼻尖微動，心裡暗忖：這方子，裡頭有附子、有細辛，都是大熱大毒之物，偏又配了寒性的藥引，一熱一寒，生生熬成一碗“以毒攻毒”的猛劑。崔老夫人這身子，怕是，早被當年的驚怕，熬垮了。
堂屋裡，一個枯瘦的老婦人，正就著爐子煎藥，聽見動靜，抬眼望過來，目光像把刀，先把人颳了一遍。
“顧家丫頭，”崔老夫人聲音沙啞，“帶外人來，作甚？”
顧月瑤笑嘻嘻道：“崔姥姥，這是我閨中好友，蕭世子妃。她素來敬重您這樣的老人家，今兒特來，給您請安的。”
她邊說，邊把個紅封，悄悄塞進崔老夫人手裡。
崔老夫人掂了掂那紅封，神色緩了緩，卻仍不熱絡：“世子妃？蕭家那個，病得快死的世子的媳婦？”
這話說得直，沈清辭倒不惱，只淺淺一笑：“正是。世子爺病著，我成日守著，也無趣。聽聞崔姥姥見多識廣，特來聽聽老人家講些舊年的故事，解解悶。”
“舊年的故事？”崔老夫人嗤了一聲，“舊年的故事，能要命。你這小娘子，聽著解悶，老身講著，可要掉腦袋。”
她雖這麼說，卻讓了座，又倒了碗粗茶。
沈清辭不急，陪她拉了半日家常。從藥爐裡的方子，聊到城北的物價，再聊到今兒的天氣——句句不沾廢太子，卻把崔老夫人的神色，慢慢焐熱了些。
“你這丫頭，”崔老夫人忽然道，“倒不像外頭傳的，是個只會守活寡的悶葫蘆。”
沈清辭笑：“悶葫蘆，也有悶葫蘆的活法。”
聊到日頭偏西，崔老夫人忽然問：“你方才說，蕭世子病著？什麼病？”
沈清辭心念一轉——這“病”，便是她的線頭。
“太醫說是寒毒，纏了兩年，日漸沉重。”她輕描淡寫，“可我總疑，這‘寒毒’來得蹊蹺，不似天生的。”
崔老夫人握茶盞的手，微微一頓。
“蹊蹺？”她重複了一遍，眸光裡，閃過一絲，沈清辭瞧不清的東西，“小娘子，你可知，二十年前，廢太子那樁案子裡，也有人中過一種‘寒毒’？”
沈清辭心頭“咚”地一跳。她等的，就是這句話。
“何種寒毒？”她穩住聲，問。
崔老夫人卻閉了嘴，只搖頭：“老身胡唚，你別當真。那案子，提不得。”
她雖收了口，可那句“廢太子那樁案子裡，也有人中的寒毒”，已像根針，扎進了沈清辭心裡。
蕭衍的“寒毒”，與廢太子案裡的“寒毒”，是巧合，還是，同出一源？
出了崔家門，顧月瑤才鬆了口氣，低聲道：“沈姐姐，你方才沒瞧見——崔姥姥提‘廢太子’時，手都在抖。她守這秘密，守了二十年，今日為你破例，是把你，當成了，能聽她說話的人。”
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