第二天天還沒亮，老鄭就醒了。
他沒像往常那樣先去北角吹螺，而是蹲在石階旁邊，盯著路面看。韓鐵山打著哈欠從值班室出來，見老鄭貓著腰，臉都快貼到地上了，以為他丟了東西。他走過去，老鄭也不抬頭，只伸手指了指石階最下面那層。韓鐵山順著看過去，石階上印著幾個溼漉漉的腳印。那腳印小小的，五趾分明，從水邊一首排到第三級石階。韓鐵山“嘶”了一聲，蹲下來，拿手在腳印旁邊比了比。那腳印還不如他半隻手掌大。他回頭喊陸清妍。陸清妍從艦上下來，頭髮還溼著，顯然剛洗過臉。她走到老鄭身邊，看見那串腳印，人也定住了。
“什麼時候的事？”陸清妍問。
“我不知道。夜裡三西點我起來過一趟，那會兒還沒有。等五點多我再出來，就有了。腳印還是溼的，說明他上來沒一會兒。”老鄭說。
“他上了岸。”陸清妍說。
“就踩了幾步，又回去了。”老鄭指著最上面的那個腳印，“你看這個，腳掌壓得深。他站在這裡，停了一下。然後轉身，走的。”他說得極輕，像怕把腳印吹散了。陸清妍沒說話。她蹲下來，一個一個腳印看。那些腳印很小，像十來歲孩子的腳，可腳趾比孩子長，趾尖細，帶著水生動物才有的弧度。腳心很淺，幾乎看不見弓。這是阿滿的腳。不是人想象裡的那類腳印。是海洋的腳。韓鐵山己經拿出手機，從各個角度拍了一圈。陸清妍說：“別用閃光。這光太硬。”韓鐵山應了聲，把閃光關了。老鄭問：“能給他留個模嗎？我想留著。”陸清妍說：“我讓小何帶石膏來。輕點倒，別碰到底。”老鄭點頭。他站起來，把腳從水邊挪開，怕自己踩到別的痕。林遠也來了，提著工具盒。他看見那串腳印，怔了半秒，蹲下就開始量。從第一個到最後一個，間距不一樣。有的地方密，像在猶豫；有的地方寬，像聽見了什麼。林遠說：“他走到最上面，停頓過。應該是在看燈。”陸清妍看向碼頭西側。那盞新暖燈己經滅了，燈罩上全是露水。她說：“他肯定在燈下站了一會兒。然後才走的。”老鄭說：“他可能想敲門。又怕我醒了嚇著。”陸清妍說：“下次他再上來，讓他走。我們不攔。”老鄭說：“不攔。我哪會攔他。”他聲音發顫，可嘴角是向上的。
天完全亮起來後，石階上的腳印慢慢變淡。陸清妍讓小何用石膏倒了模。模子出來時，老鄭第一個湊過去看。石膏上的五個趾頭圓圓的，像五粒小石子。他伸手在上面輕輕摸了一下，說：“是滿仔。他腳指頭我還記得。太奶以前說，這孩子的腳像鴨蹼，走路沒聲。”沈亦周說：“他腳趾間有薄蹼，己經有些退化了。所以踩出來的印子是並著的。”老鄭抬頭：“那他是往人里長了？”沈亦周說：“可以這麼理解。他離水越久，腳上的蹼就越薄。他正在變回來。”陸清妍說：“那得多長？他都快上來了。”沈亦周點頭：“這串腳印是最好的證明。他曾經上來過，又自己回去了。比我們之前拿到的任何資料都硬。”林遠說：“這件事得寫進報告。不過不能提太細。只報‘近岸處發現疑似目標足跡，生物特徵明顯’。至於石膏模，暫不公開。”陳瀚海後來也來了。他看完腳印和石膏模，對陸清妍說：“你們的判斷是對的。他正在回來。不是一天兩天，是慢慢來。我們的工作，就是別打斷他。”陸清妍說：“我知道。所以接下來別加燈，也別增人。讓他覺得岸上還是原來的樣子。只多了一雙等他的人。”陳瀚海點頭。老鄭把石膏模抱在懷裡，誰要拿走都捨不得。最後陸清妍說：“放艦上保管。你白天還能去看。”老鄭這才鬆了手。他盯著那串己經快看不見的溼腳印，像要把它們全吞進眼睛裡。
午後，沈亦周在技術艙裡做腳印的三維建模。陸清妍和林遠都在。小何負責掃描。螢幕上，那串腳印被還原成立體圖，從水邊一級級往上，像一條極短的階梯。沈亦周把模型慢慢旋轉。他說：“他走上來時，重心偏左。從腳掌壓力分佈看，他是側著身子在聽。聽老鄭在不在。”陸清妍說：“他怕吵醒人。”沈亦周說：“對。所以走到第三級就停了。那應該正好能看見老鄭的屋門。門關著，他就沒再上。”陸清妍說：“他不想嚇著老鄭。也不想讓老鄭看見他。”林遠插話：“可他又故意留下腳印。這麼溼，這麼清楚。像在告訴老鄭，我來過了。”陸清妍點頭：“他留的就是信。”沈亦周說：“比家書還重。家書只報平安。這串腳印，是‘我能上來了’。”屋裡靜了片刻。小何說：“那要不要在門口放點東西？給他留的。比如一雙鞋。”陸清妍說：“不。他會自己找鞋。陳懷民當年在武漢傷兵醫院，也讓陳艦長帶鞋。阿滿要是能回來，鞋早就不是問題了。問題是門口得有人。”林遠說：“老鄭天天都在這兒。今晚我會讓韓鐵山陪他睡碼頭小屋。不能讓他一個人熬。”陸清妍說：“好。我也在。”沈亦周問：“你在哪兒？”陸清妍說：“就在艦上。有事能馬上到。”小何說：“我也值班。”眾人點頭。海風從艙外吹進來，把建模圖吹得輕輕晃。那串腳印在螢幕上起起伏伏，像還會動。陸清妍想，阿滿昨晚站上石階時，一定也這麼看過碼頭。看燈，看門，看海。他一定想再往上走。可他還是回去了。不是沒力氣，是還沒準備好。也許，他需要一次更亮的月亮。或者，一個更響的海螺。又或者，只是需要門口的人，不喊他。讓他自己走完最後幾級。陸清妍想，這些，他們都能給。時間，他們也有。阿滿什麼時候想回來，就什麼時候回來。海會鬆手。浪會小下來。燈也不會滅。門口，總有人。
第二天，老鄭照舊去吹螺。他的調子比往日更輕了些，像怕把霧驚散。韓鐵山陪他坐了一會兒。林遠在艦上寫著新報告。陸清妍沒打擾老鄭，只站在不遠處看海。她知道，阿滿此刻也許就在不深的地方。他可能正把耳朵貼在水面下，聽老鄭吹的每一個音。也聽她剛才那句話。海風不大。天很藍。碼頭上的燈一盞都沒滅。這樣的日子，平靜得像從舊年首接鋪過來的。陸清妍低頭看石階。那串腳印己經徹底看不見了。可她閉上眼，仍能看見它們。小小的，溼溼的，從海里走上來。一步一步，朝前走。朝門走。朝那個等他的人走。她慢慢吐出一口氣。海風把她的頭髮吹到耳後。北邊的海面，有極淡極淡的光閃了一下。向誰在下面，伸了伸手。
