高峰蹲在淺坑邊緣，沒有急著起身。
坑不深，剛過膝蓋，底部落著一層細碎的岩屑。他掃了一眼，目光在坑底停住，落在那截斷根上。
斷根極短，約半指長，橫在坑底，像被人隨手遺落的一小段，又像特意留下的。截面新鮮，顏色比周圍的巖壁略深，帶著一點潮溼的暗色，像是被截斷後留下的部分，還沒來得及乾透，就已經被留在了這裡。
高峰伸出手，把斷根從淺坑底部拾起。
它乾燥，但並未完全枯死。指尖觸上去，能感覺到那一點幾乎察覺不到的韌勁，像一段還沒有走完生機的莖。斷面顏色比周圍巖壁略深，紋理細密，摸上去有一層極薄的澀意，不像石頭，也不像枯木，介於兩者之間。
根部沒有與周圍的土壤粘連。他看了看斷根的底端，乾乾淨淨，沒有帶起一粒土，也沒有沾上半點泥屑，像是被人小心翼翼地取出來，又小心翼翼地把這一小截留在了這裡。它不像是從土裡挖出來的，更像是被遺落的一小段，孤零零地躺在坑底，等著誰把它帶走。
斷根的形態，與裂隙中看到的根鬚末端一致。
他在心裡比了比。粗細，弧度，還有那截根鬚收尾的方式，都和記憶裡的畫面吻合。裂隙深處盤踞的根鬚，末端就是這樣收住的，一節一節地收窄，到最後收成一截鈍頭。他見過那畫面，也記得那畫面，此刻託在掌心裡的這一截，與記憶裡的模樣分毫不差。
高峰沒有立刻站起來。他蹲在淺坑邊緣，把斷根託在掌心裡，看了片刻。
這是萬界之樹的根鬚，最後殘留的一截。
它無法再重新生長了。這一點，高峰心裡清楚。根鬚斷了，斷口以下的部分已經與本體分離，再沒有養分供它延展，它長不成一張完整的根鬚網路，再等多少年也一樣。可它保留了根鬚的原始材質。材質在，根鬚在裂隙裡走過的路就在，萬靈空間裡能感知到它的位置，就能把它當作座標，指引方向。
萬界聯絡通道還在。
裂隙雖然已經閉合，那條通道卻沒有徹底斷掉，只是缺一個錨點。就像一張網，網線還在，扯住網的一角，網就能重新張開。一截斷根，成不了網，但能做一個錨。錨點立起來，通道就有了落處，方向就有了著落。
他把斷根放回掌心裡，沒有再動。
淺坑邊沒有別的可帶走的東西。岩屑是碎的，切割的痕跡是死的，只有這一截斷根，還留著一點活氣。高峰把它小心地放入一塊乾淨布料中，沒有做額外的包裹，也沒有加固，只是讓它平整地放在布料中央，四角輕輕攏了攏，確保它不會在走動時翻動。
他站起身，把布料收進懷裡，貼著胸口放好。
高峰在淺坑邊沒有停留太久。風從巖壁方向吹過來，帶著清晨的涼意。他最後看了一眼那道淺坑，坑底的岩屑還散著，像從來沒有人來過，然後轉身，沿著來時的路往回走。
回到石屋的時候，日頭已經升高了些。
他先走到窗臺前，把布料展開。斷根躺在布中央，一路帶回來，位置沒有動過，依然平整。他把斷根取出來，放在窗臺的一側，和迴響石、界藤葉片放在同一片區域裡。
但沒有直接接觸。
迴響石在窗臺內側，界藤葉片搭在石面上，斷根放在離它們一掌開外的地方，三者各據一角，互不相碰。窗臺不大，三個物件各佔一處，中間空出一小片地方，像誰特意留出來的。
他退後半步，等著。
沒有響動。斷根與迴響石之間，沒有出現對應的響動，也沒有亮光。窗臺上安安靜靜的，迴響石保持著原有的顏色，界藤葉片上的三道亮痕亮著，指向裂隙的方向，斷根躺在那片區域裡，孤零零的，像一件還沒被認領的東西。
高峰看了很久。
這說明它處於獨立狀態。它和迴響石之間沒有建立聯絡，迴響沒有應它，它也未曾回應迴響。它只是一截斷根，帶著萬界之樹的材質，安靜地待著，還沒有被納入任何一處脈絡。他伸出手，隔著一點距離，在斷根上方停了停，沒有觸碰，又收了回來。
他沒有急著做任何處理。有些東西急不來，放一放，讓它自己找到位置。窗臺上的三個物件各自安放著，誰也礙不著誰，那就先這樣。
銀影跳上窗臺，湊近斷根嗅了嗅，又退了回去，沒有多看一眼。高峰伸手摸了摸它的頭，銀影的尾巴尖晃了一下，在窗臺另一端臥下，眼睛半閉著，像是在陪他一起等。
這一天裡，巡查隊沒有再出現。
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