天啟七年九月二十一日，卯初。
天剛矇矇亮，紫禁城的晨霧還沒散盡，司禮監的傳旨太監就捧著一道道加蓋了御寶的旨意，分赴內閣、六部、通政司、六科廊房，還有京中各處勳貴府邸、官員私宅。馬蹄聲踏碎了清晨的寂靜，一道道旨意像投入靜水的石子，在整個北京城的官場裡，激起了層層疊疊的波瀾。
最先接旨的是內閣。黃立極、施鳳來、張瑞圖、李國??四位閣臣，天不亮就到了內閣值房，等著新皇的旨意。當傳旨太監念出 “暫免常朝，尋常政務由內閣票擬執行，軍國重務密封直送御前” 的旨意時，四位閣臣齊刷刷跪在地上，額頭貼在青磚上，心裡卻各有各的驚濤駭浪。
黃立極是內閣首輔，也是靠著給魏忠賢寫頌詞、建生祠才爬到這個位置的。接了旨，起身送走傳旨太監，他坐在值房的太師椅上，端著茶杯的手微微發顫。內心波濤流轉。
免了常朝，看似是給了內閣處置庶務的權柄，可真正關乎江山的軍國大事、封疆急報，卻全收歸了御前，半點不經過內閣的手。這是既用著他們這些舊臣穩住朝堂，又防著他們抱團攬權，更是把他們這些閹黨出身的閣臣，架在了火上烤。
“閣老，” 施鳳來湊過來，聲音壓得極低，臉上滿是惶惑，“陛下這旨意…… 到底是什麼章程？免了常朝，咱們連陛下的面都難見到，往後的票擬，該往哪個方向擬？”
“還能怎麼擬？按祖制擬，按規矩擬。” 黃立極放下茶杯，臉上強裝鎮定，心裡卻跟明鏡似的，“陛下留著咱們，是要咱們穩住朝堂這攤子，不是要咱們攬權。不該問的別問，不該管的別管，把手裡的庶務辦明白，別出岔子，就是咱們眼下唯一的活路。”
其餘三人對視一眼，都沒再說話。他們心裡都清楚，他們是靠著魏忠賢上來的，新皇沒立刻罷了他們，已經是格外開恩。如今新皇的心思半點摸不透，多說多錯，多做多錯，唯有謹小慎微，才能保住項上人頭。
而六科廊房、六部各司的官署裡，早已炸開了鍋。
第二道旨意，是孫承宗、袁崇煥、李邦華、徐光啟四人的起復令，還有洪承疇的破格提拔。旨意剛傳出來，那些被閹黨打壓了數年的東林舊臣，瞬間亂了動靜，有人紅了眼眶，有人急著湊在一起議論，只是各人心裡，都打著不一樣的算盤。
韓爌的私宅裡，錢龍錫、夏允彝、陳子龍幾人聚在一起，手裡抄著旨意的副本，指尖都捏得發白。
“孫閣老起復了，以原官入閣兼管兵部！” 錢龍錫先開了口，聲音裡壓著難掩的激動，可眼底卻藏著幾分算計，“天啟二年孫閣老就在內閣，後來被魏閹排擠出京，如今陛下召他回來入閣掌兵部，這是要徹底收拾遼東的爛攤子了！”
“不止遼東。” 夏允彝接過話頭，指著旨意上的名字，“袁軍門起復授兵部右侍郎，寧錦大捷他硬生生扛住了皇太極，陛下召他回來，必然是要讓他重回山海關，守住薊遼門戶。還有李邦華，當年他巡撫天津，把糜爛的營務、漕運理得清清楚楚，卻因不肯攀附魏閹被削籍，如今起復，陛下定是要用他整飭京營、梳理漕運這兩大爛攤子。”
陳子龍年輕氣盛，指著徐光啟的名字，忍不住道：“還有徐閣老，天啟元年就上了疏，說要用西洋大炮製奴，要通澳夷以資戰守，魏閹只當耳旁風。如今陛下召他回來領欽天監、軍器監，還要他帶葡萄牙人入京，這是要真刀真槍地造炮練兵，跟後金掰手腕了！還有陝西的洪承疇，破格提拔按察使管賑災，這是看陝西流民四起，要先穩住後院了！”
幾人你一言我一語，把陛下起復眾人的用意說得明明白白，也讓看客一眼就懂了每道旨意的背後考量。可話說完，滿室的激動卻漸漸冷了下來，各人心裡的小算盤也漸漸浮了上來。
有人想著，孫承宗入閣，東林黨終於有了靠山，接下來就該上書彈劾閹黨，為慘死的同儕翻案，把失去的權柄都拿回來；有人想著，自己被罷官多年，如今陛下起復舊臣，該趕緊遞摺子，求個起復的機會；還有人心裡犯嘀咕，陛下起復了這麼多人，卻沒給內閣、六部的實缺定下來，這位置到底給誰坐，還得看陛下的心思。
韓爌捻著鬍鬚，始終沒說話，半晌才緩緩開口，壓下了眾人的議論：“都別高興得太早，也別急著動作。”
眾人瞬間靜了下來，看向這位東林黨公認的領袖。
“你們只看到陛下起復了咱們的人，卻沒看見，陛下自始至終，沒動魏忠賢分毫。” 韓爌的聲音很沉，“司禮監、東廠，還在他手裡攥著；內閣還是那四個魏閹的人；咱們前前後後遞上去的十幾道彈劾閹黨的摺子，陛下半個字都沒批。還有這旨意，免了常朝，軍國重務全收歸御前，陛下這是不打算靠任何一派，自己把權柄攥死了。”
一句話，讓滿室的人都沉默了。
是啊，新皇起復了東林的人，卻沒給他們清算閹黨的準話，更沒把朝政大權放給他們。沒人摸得透這位坐在龍椅上的少年天子，到底打的什麼算盤。
“韓公說的是。” 錢龍錫也回過神來，低聲道，“陛下召七鎮總兵十日內入京覲見這一步步，是奔著實權去的，既不站咱們這邊，也不站魏閹那邊。咱們眼下，只能等著，看著，陛下讓咱們做什麼，咱們就做什麼，萬不可貿然上書，觸了陛下的逆鱗。”
而另一邊，那些依附閹黨的官員，卻是另一番光景。
兵部尚書崔呈秀的私宅裡，傳旨太監剛走，他就一把將手裡的聖旨掃在了地上，臉上血色盡失，整個人癱在太師椅上，渾身都在抖。
他是魏忠賢門下 “五虎” 之首，靠著構陷東林黨人，從一個小小的御史，爬到了兵部尚書的位置。可聖旨上寫得明明白白，起復原太子太保、兵部尚書、東閣大學士孫承宗，入閣辦事，兼管兵部戎政。
孫承宗入閣，還兼管兵部，那他這個兵部尚書，算什麼？
這位置，鐵定是保不住了！
“完了…… 全完了……” 崔呈秀喃喃自語，額角的冷汗順著臉頰往下淌，浸溼了衣襟。他身邊的幾個閹黨官員，也個個面如死灰，大氣都不敢喘。
”！啊人的們咱清，事的鎮邊著藉要是這 ……是這下陛，的去上薦舉年當您是都半大，兵總些這 ……見覲京日十兵總鎮七府宣、平昌、鎮薊召，旨下還下陛，老閣孫止不“，口開聲著員腹心個一 ”，人大“
”！了們咱到就後最，部兵清再，鎮邊清先！端鍋連要是這下陛？人清“：里底斯歇一著帶又，絕是滿裡眼，子直坐地猛他。上心的秀呈崔了在砸，錘重把一像，話句這
。來出翻被會全，事的爵鬻賣、法枉贓貪他，查一要只，實虛伍營查要還，京兵總召皇新。頭碼過拜，子銀過送他給都半大，將參兵總的鎮邊，手人數無了安部兵在，勢權的賢忠魏著靠他，年些這。了細底的己自楚清太他
。魚的上板案了就刻立，書尚部兵個這他，京到一宗承孫，說別更
”？公公魏求去趕不要 ……不要？辦麼怎在現們咱那，人大“
”？頭黴的下陛去，們咱了為會還裡哪，計之宜權是過不，他著留下陛！了保難自，河過薩菩泥都己自他“，聲一笑慘秀呈崔 ”？他求“
。有沒都地餘的抗反點一連，魚的上板砧了已早們他，權收步步一皇新，楚清都裡心們他。日終可不惶惶了滿寫都上臉人人，聲息的重沉下剩只，息聲了沒都間瞬，人的室滿
。要重很的真我對這託拜，麼好禮小，點來請的看歡喜伴夥小位各
