來人三十歲上下，一身青布商袍掩著內裡勁裝，步履沉穩，眼神銳利，一看便是行伍出身。進屋之後他不卑不亢，衝著毛文龍深深一揖，漢語說得字正腔圓：“卑職樸義，拜見毛軍門。”
毛文龍坐在圈椅裡，抬手虛扶了一下，目光落在他腰間微微露出的半截銅牌上，淡淡開口：“你說你是朝鮮一心會的人，有鄭將軍的信物，拿出來吧。”
樸義也不遲疑，伸手從懷中摸出一枚磨得發亮的青銅腰牌，雙手遞了上去。腰牌正面刻著 “萬曆援朝 平壤克復” 八個字，背面是明軍千戶的編號，邊角早已磨得光滑溫潤，顯是常年貼身佩戴的舊物。
“這是我家鄭達將軍父親的遺物。” 樸義沉聲說道，“鄭老將軍當年是平壤城的守城武官，壬辰倭亂時蒙大明天兵相救，才保住了身家性命。臨終前反覆叮囑鄭將軍，大明對朝鮮有再造之恩，萬世不可背棄。如今朝中奸佞當道，國王殿下屈從建奴，把金尚憲大人這樣的忠臣逼走，反倒對後金卑躬屈膝、年年納貢。軍中弟兄們看不下去，便由鄭將軍牽頭，聯絡了御營廳李真將軍、扈衛廳崔元良將軍，成立了一心會，取的就是‘一心向明，九死不悔’的意思。”
他頓了頓，抬眼看向毛文龍，語氣裡帶著幾分懇切與執拗：“這次卑職冒險渡海來見軍門，就是想替一心會的弟兄們，也替朝鮮千千萬萬不忘天恩的百姓，給大明帶句話：朝鮮三千里江山，從來都不是建奴的藩屬。縱使朝堂上有人軟了骨頭，我們這些當兵的，這些讀過聖賢書、知道廉恥的人，永遠認大明為宗主。只求大明不要放棄朝鮮，他日王師北上討伐建奴，我一心會數千將士，願在漢城舉旗響應，為王師內應！”
毛文龍指尖摩挲著那枚舊腰牌，良久沒有說話。
從前他總覺得朝鮮人骨軟，倒向了後金，全然忘了萬曆朝的恩情。可今日見了這樸義，聽了一心會的事，他心裡倒是生出幾分改觀終究還是有記得恩情、有骨氣的人。
他將腰牌鄭重遞回去，神色鄭重了幾分：“你回去告訴鄭將軍，他的心意，我毛文龍記下了。朝廷從來沒忘了朝鮮，皮島這幾萬大軍駐紮在這裡，為的就是牽制建奴，也是為了照應你們。往後你們要糧、要軍械、要訊息，都可以走海路派人到皮島來聯絡，只要是對付建奴的事，我毛文龍絕不含糊。”
“至於一心會的事，我會立刻寫奏章，派快船送進京去，當面稟報陛下。” 毛文龍站起身，走到海圖前指著朝鮮半島的位置，“陛下聖明，素來記掛藩屬。你們只管暗中積蓄力量，保護好自己，不要輕易暴露。等時機到了，朝廷自有安排。”
樸義聞言，眼圈微微泛紅，又深深一揖到地：“卑職替一心會全體弟兄，謝過毛軍門！有軍門這句話，我們就知道，大明沒有忘了我們！”
兩人又細細商定了日後聯絡的暗號、航線與暗樁據點，直到天色擦黑，樸義才重新喬裝成海商模樣，乘小船悄悄離開了皮島。
毛文龍站在院門口，望著遠處沉沉的海面，捋著鬍鬚久久未動。
幾乎同一時間，大員港（臺灣南部）的荷蘭東印度公司商館裡，氣氛卻凝重得像要滴出水來。
長桌旁坐著五個金髮碧眼的荷蘭人，為首的是東印度公司大員據點總督範德瓦根，其餘四人分別是商務專員、艦隊船長與南洋貿易管事。桌上攤著一張粗糙的中國沿海海圖，天津衛的位置被人用紅筆重重圈了出來，墨跡都暈開了幾分。
“先生們，壞訊息。” 範德瓦根敲了敲桌面，語氣沉鬱，“從澳門的葡萄牙商人那裡得到確切訊息，明國人在北方的天津衛開設了官方港口，設立市舶司，正式開放海上貿易。第一批拿到優先貿易權的，就是葡萄牙人，西班牙人也已經從呂宋派船過去了。”
話音落下，桌旁響起一陣低低的咒罵聲。
“該死！明國人怎麼會突然開港？” 貿易管事猛地一拍桌子，“我們花了十幾年時間，在福建、廣東沿海周旋，又是談判又是動武，才拿到一點零星的走私份額。現在他們自己在北方開港，還把優先權給了葡萄牙人，我們怎麼辦？”
艦隊船長是個滿臉絡腮鬍的壯漢，皺著眉粗聲粗氣道：“有什麼怎麼辦的？明國人向來軟弱，我們派幾艘戰船去天津外海轉一圈，轟爛他們的港口炮臺，他們自然就會像福建那邊一樣，乖乖給我們通商特權。整個大洋的貿易都該是我們的，憑什麼讓葡萄牙人和西班牙人搶先？”
他說的是實情。荷蘭獨立之後，靠著精湛的造船業與航海技術迅速崛起，商船數量佔了歐洲的近四分之三，從大西洋到印度洋再到南洋，到處都有荷蘭商船的影子，“海上馬車伕” 的名號響徹四海。東印度公司更是集貿易、殖民、軍事於一體，在南洋佔了爪哇、錫蘭，又盤踞臺灣大員，一直想徹底壟斷中日朝三方的海上貿易。
“沒那麼簡單。” 商務專員搖了搖頭，神色謹慎，“明國的新皇帝和以前的不一樣。他登基之後整頓了水師，編練了什麼北洋水師，船堅炮利，我們的艦隊要是貿然去天津，離大員據點太遠，補給線拉得太長，萬一吃了虧，得不償失。”
範德瓦根沉吟著，指尖在天津衛的標記上反覆點著：“明國開港，對我們不全是壞事，但讓葡萄牙人佔了先機，絕對不行。中日朝三國的貿易量有多大，諸位都清楚。絲綢、瓷器、茶葉從明國運出去，白銀、銅料從日本運進來，朝鮮的人參、皮毛，這是多大的利潤。要是讓葡萄牙人和西班牙人靠著天津港壟斷了北方貿易，我們在南洋的生意會大受影響。”
“總督先生，您的意思是？”
“兩步走。” 範德瓦根抬起頭，眼神里同時透著商人的精明與海盜的蠻橫，“第一，立刻組織一支商隊，裝上南洋香料、蘇木和西洋器物，按明國的章程去天津港試試。能正常貿易最好，先佔住一個位置，慢慢搶葡萄牙人的生意；第二，給巴達維亞總部去信，調三艘大戰艦過來，加上我們在大員的船，組成一支艦隊，在福建到浙江的沿海游弋。如果明國在天津給我們設卡、刁難，或者不肯給我們和葡萄牙人一樣的待遇，就動手襲擾他們的沿海港口，劫他們的商船，逼他們坐下來跟我們談條件。”
他頓了頓，又補充道：“另外，聯絡一下東南沿海的海盜首領，給他們銀子、給他們火器，讓他們去襲擾明朝的海運線。明國的北洋水師顧著北方，南方一亂，他們就顧此失彼了。到時候我們再出面‘調停’，他們自然會答應我們的條件。”
“好主意！” 艦隊船長咧嘴笑了起來，一拳砸在桌上，“就該這麼幹！明國人吃硬不吃軟，不給他們點顏色看看，他們不知道尼德蘭海上馬車伕的厲害。”
