福松輕輕應了一聲，低頭繼續吃飯。
午飯過後，田川氏帶著福松回廂房小憩。鄭芝龍獨自留在內室，歇晌午睡。
等到午後，日頭漸漸向西傾斜。管事快步走進後院，到門外稟報，陳衷紀前來求見。
陳衷紀是跟著鄭芝龍海上起家的老兄弟，忠心不二，常年負責船隊探報與信使往來。此番特意從福建水師大營趕來南京，定然帶著要緊訊息。
鄭芝龍起身，移步到偏廳見他。陳衷紀一路趕路，衣衫蒙著塵土，見到鄭芝龍，躬身行禮。
“不必行禮，坐下說話。一路遠道而來，是出了什麼事？”
陳衷紀坐下，接過茶水，大口飲下，壓下一路風塵，壓低聲音開口。
“伯爺，北方傳來訊息，皇上已經離開京城出宮了。”
鄭芝龍握著茶盞的手頓了一頓。
“出宮？去往何處？”
“聖駕先向西，入山西境內，在山西停留一段時間後又動身前往陝西。如今南北往來的商人都在私下傳言，聖駕遊歷西邊之後，很有可能順著水道南下。訊息是北方商船一路一路傳到南直隸”
鄭芝龍沉默片刻。他心底第一念頭，天子遠巡千里，這件事原本和自己這個東南水師的同安伯沒有多少牽扯。
轉念再細細思量。倘若聖駕打算南下，沿途必然要走江河。江河行船，離不開水師護衛。自己身為水師總兵，手下這支水師常年在江海之間操練。若是能讓天子親眼看見麾下兵馬軍容整齊，便是難得的機會。
他抬眼看向陳衷紀。
“訊息多方核對過嗎？”
“來往好幾撥商旅說法相近，應當不假，只是沒有官文佐證。”
鄭芝龍緩緩站起身，在廳內慢慢踱步，心裡拿定主意。
“你即刻動身返回江邊水師大營，傳我的將令。自明日起，全軍開啟秋冬操演。首要便是整肅全軍軍紀，操練士兵的行軍佇列，規範所有人的儀容舉止。”
“往日水師裡遺留的海上舊習氣，衣衫散亂，當眾喧譁打鬧的兵卒，全部嚴加管束，一一糾正。”
“旁人總以為咱們是舊日海寇出身。我要讓朝廷看見，這一支隊伍，是大明朝堂堂正正的王師。”
陳衷紀拱手記下指令。
“屬下明白。還有別的吩咐嗎？”
“繼續派人四處打探聖駕的行蹤，沿途所有動向，但凡有新訊息，立刻快馬送到伯府。” 鄭芝龍頓了頓，補充一句，“操練這件事，不要對外宣揚是預備迎接聖駕。只對外說是例行秋冬整訓，不要聲張，招來無端閒話。”
“屬下記下。” 陳衷紀不再多言，行禮告辭，轉身離開伯府。
送走陳衷紀，鄭芝龍獨自在偏廳站了一小會兒，轉身走回後院。路過書房門口，看見福松獨自坐在案前翻看《春秋》。福松聽見腳步聲，抬頭看見他，起身輕聲喚了一聲爹。
鄭芝龍走上前，伸出手，輕輕摸了摸孩子頭頂，沒有多說別的話語。
一夜轉瞬過去。
第二天清晨，天剛矇矇亮。鄭芝龍換上武官的官袍，腰間佩上短刀，走出伯府大門，翻身上馬，動身去往江邊的水師大營。
。失消點點一，向方的營師水邊江著朝，街長著沿影的龍芝鄭。遠變慢慢近由響聲，板石青打敲蹄馬。影背的去離馬騎親父著靜靜，下之廊門府在站松福
