甄夫人抖著嘴唇，起身行了個禮，流淚道：“多謝大人高義，這些年仰賴公子和大人關照了，不知英……胭脂可好？”
竟然真的是，林珩的嘴巴張成了圓的。他看向周肇，無聲詢問。
周肇捏捏他的臉，剛要解釋。
甄夫人已哽咽著，自己說了起來：“說來叫人慚愧，當年我一見胭脂，就知她是我那苦命的女兒。只是我不敢帶她回去，我怕保不住她……”
話音未落，甄夫人已泣不成聲。
他旁邊那漢子見狀長嘆一聲，接過話道：“小姐走失後，老爺夫人多方尋找都不見蹤跡，一家人日夜哭泣，痛不欲生。
不想福無雙至，禍不單行。老爺夫人這樣好的人，竟叫隔壁葫蘆廟連累，一把火燒光了房子。 眼看落腳之地沒了，小人們只好陪著主子到莊上住著。靠著莊上田畝，日子本也過得。
不想封老太爺尋了來，說是幫襯，實則謀奪。生生把甄家家產，盡數哄騙了去。我們這些當下人的，也被攆的攆，賣的賣。夫人身邊只剩了小人和嬌杏姑娘。
老爺經此大變，已是病弱不堪。封老太爺不但不能安慰照看，竟還四處抱怨說嘴，指責我們老爺太太不善過活，好吃懶做。老爺又氣又病，一日柱了柺杖出去，就再沒回來……”
話至此處，甄夫人原本傷心的面龐也變得冷淡，她擦了眼淚說：“丈夫女兒都沒了，我本想一死了之。但怕他們父女有朝一日回來，尋不著家，所以才忍辱偷生，勉強苟活著。
我每日不想前事，只做些針線活計貼補家用，絕不多吃多拿。就這樣，父親還不足惜，將我身邊唯一的丫頭，送給知府大人做妾了。
我知道自己不是人，女兒近在眼前，竟能狠心不認她。可我實在是怕……她若跟我回家不能有好結果，還不如留在大人府上。林大人的為人，整個揚州無人不曉的。這是我的私心，胭脂一概不知，還請公子不要責怪她……”
甄夫人說完，屋子裡許久沒人說話。就連周肇看她的眼神，也不像起初那樣浸著寒意。
過了一會兒，柳湘蓮突然咳了一聲，率先打破沉默：“難得忠僕義主，只是遭遇可嘆。珩弟，既是我捉了他來，不如我斗膽討個情。請你許了他們母女團聚吧，我家裡還有些薄產，略幫補些，也能助他們把日子過起來。”
衛若蘭聞言一怔，片刻後不禁撫掌而嘆：“柳兄高義，都說你是冷麵二郎，不想你竟如此熱心。既是如此，我也有錢，我也能助她些。”
衛若蘭和柳湘蓮已將氣氛炒了起來，唯獨賈薔為難地看看林珩，沒說話。
他又沒坐在井裡，林珩為了那個叫胭脂的丫頭，打了薛大傻子的事，他也是聽過的……
衛若蘭一番慷慨陳詞後，發現無人接話，才發現自己唐突了。
於是趕緊低眉斂目，恭敬地給林珩拘了一禮說：“當然，這還要看子璋的意思。”
林珩無奈一攤手說：“說晚了，胭脂現是姐姐的人。好歹我得問過姐姐的意思，她點頭了才行。”
柳湘蓮聽了這話，不禁有些著急：“這……”
話未出口，就被賈薔一把拽住了：“很是很是，一切都等表叔問過再說。”
林珩點點頭，又看向甄夫人：“夫人今日尋來，是就想看看呢，還是有什麼打算？”
甄夫人先斂衽謝過柳湘蓮和衛若蘭，才恭敬答道：“我在虎丘聽說林家回來了，這才來看看。這些年，我省吃儉用，也揹著父親攢了些銀子。原想著再攢攢，就上京看女兒去。多謝兩位公子盛情，只是無功不受祿，老婦人心領了……”
林珩淡淡一笑：“既然如此，那就等你尋來再說吧！”
說完，起身對柳湘蓮和賈薔告辭，率先走出了茶樓。
周肇和衛若蘭匆匆行禮，快步追上了氣沖沖的小孩。
周肇說：“既然生氣，不搭理她便是……”
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