“我明白，可是……”侯夫人垂眸哽咽，“要我看著我的兒子跳入火坑，我怎麼捨得啊？”
“做母親的不捨得，做父親的也不捨得，但聖旨以下，除非攝政王不願、從中斡旋，否則無力迴天。但夫人也別太憂心，”綏遠侯嘆氣，“此次未必是章兒的禍。”
侯夫人聞言一愣，“此言怎講？”
綏遠侯一副諱莫如深、不能多言的模樣，侯夫人猜測著、驚疑著，“莫非侯爺此時接穗兒回來是為了……不妥！”
柳眉緊擰，侯夫人壓低聲音，勸道：“攝政王選誰便是誰，若不選，便只得是章兒！縱然我再不捨，可替嫁是抗旨，是誅連滿門的禍事啊！”
“誒喲夫人你想到哪兒去了？替嫁，我有那膽子嗎？”綏遠侯示意侯夫人冷靜，寬慰道，“我的意思是，此事或許尚有轉圜的餘地，只是事情未定，不能多說。”
侯夫人將信將疑，一臉不解。
綏遠侯不能多說，只一味嘆氣，心裡也愁啊，可是別無辦法。他眼前浮現出攝政王溫和客氣卻不容違逆的笑。
“檀侯和花夫人有個好孩子，我很喜歡。”那日王府書房，攝政王撫著一把有點平凡、不襯身份的琴，曼聲叮囑，“儘快將他接回來，別浪在外面吃苦。”
*
檀穗打了個噴嚏，從柔軟的被窩裡鑽出來。
人生地不熟的，昨晚翻來覆去大半夜才睡著，而且不知道是不是這些天時常在忌憚攝政王的緣故，他還做了個噩夢。
夢中黑龍盤臥、金瞳如熾，壓得天地失色，入目所見皆是威光，他無處可逃。
不祥，實在不祥。
檀穗揉揉亂糟糟的腦袋，暗暗嘟囔，難怪都說天子腳下、王駕佐鎮呢，瞅瞅瞅瞅，封|建天龍人的霸氣都溢到他夢裡來隔空震懾他了！
可惡，檀穗簡直敢怒不敢言，更莫得辦法！
檀穗一開啟房門，就有丫鬟端著盥洗工具進來伺候他洗漱，他像昨晚那樣將她們打發出去，自己洗漱更衣。
待用完早飯，檀穗乖乖坐在房裡聽侯夫人派來的嬤嬤教導禮儀規矩，雖然繁瑣無聊，但好在這位嬤嬤不是容嬤嬤，對他客氣有禮，沒有拿針扎他。他也擔心入宮後失儀犯錯惹來禍患，因此學得很認真。
他學得比嬤嬤預想中的快許多，嬤嬤顯然很欣慰，臨走時一通誇讚，聽得檀穗也高興，拿捏著人情世故四個大字，示意王梭兒給嬤嬤一塊碎銀當辛苦費。
那嬤嬤雖然推辭不收，但回去後卻在侯夫人面前替檀穗美言了幾句，聽得侯夫人也很是欣慰，轉頭叫人將匣子裡的一方青雀玉佩取出來給檀穗壓行頭。
留芳巷在雍京的東北方向，距離皇宮比較近，因此侯府一行在申正二刻才出發。一眾僕從護著幾輛馬車緩緩前行，檀穗和綏遠侯同乘，眼神一直往窗外瞟。
綏遠侯見狀笑了笑，說：“拘著你了吧？今日事情多，等明兒你就同你三哥出門玩兒去。”
檀穗“誒”了一聲，搓著膝蓋，還是有些緊張。他頭一回入宮，難免的。
馬車穿行街道，最終在東寧門停下。檀穗跟著下車，瞧見宮門口排著好幾路隊伍，個個兒錦衣華服，要閃瞎他的眼！
“今日佳節，入宮的人除了朝臣勳貴，亦有各家親眷，都得按例在宮門口確認身份、接受檢查。”綏遠侯現場解說。
檀穗“哦”了一聲，瞧見幾個官老爺結伴而來，和綏遠侯寒暄，緊接著便將目光和話題都轉移到了他身上。綏遠侯抬手按住他的肩膀，笑著介紹了兩句。
“神儀明秀，姿容如玉，難怪是侯爺的公子呢！”
“這模樣，怕是要將年輕時候的侯爺都比下去了啊。”
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