薛豫放下擦手的巾帕，拉著檀穗到外殿的圓桌旁落座。檀穗剛坐下就站起來，挨著薛豫的背替他揉肩捶背，說：“陛下還好嗎？湘州那裡有沒有什麼訊息？”
“看著還好，今日議事時也沉穩得體。”薛豫說，“曄兒已至湘州，他自小穩重，又有我的人在暗中跟隨周全，隨時回報，你儘可寬心。”
“那就好。”檀穗只稍微問了這麼一嘴就沒再提了，薛豫都在外頭說了一日的公事了，回來就輕鬆些吧。
金和上來布膳，府上平日不虛講那些排場，今晚檀穗吃的是清粥，配鯉魚燉筍、脆藕排骨、羊肉煎、菊苗煎和荸薺糕。
是月筍、脆藕、荸薺正是時令珍味，檀穗也愛吃，府裡便做得勤。而羊肉湯、羊肉羹等如今少食了，但羊肉煎檀穗仍然喜歡，外焦裡嫩、鮮美多汁，搭配菜餅一卷，和烤肉沒差。
檀穗將粥碗放在薛豫面前，說：“辛苦一天了，多吃點。”
“好。”薛豫問他，“餓了沒有？要不正好再吃一頓宵夜？”
檀穗嘿嘿一笑，把那碟羊肉煎挪到自己面前，笑著說：“那我卷兩個餅吃！”
薛豫失笑，期間得檀穗投餵，也吃了幾口捲餅，“天氣暖和以後，京城盛行踏春郊遊，你若想出門，便約著檀家兄妹們出去玩兒，看看山水吹吹風作作畫，餓了便烤肉煎肉，也算野趣。”
檀穗“嗯嗯”，又故意找茬，“你直接讓我找他們，是不打算親自陪我咯？”
薛豫不背這個鍋，“你哪日想去，只管和我說，我都陪你。”
檀穗覺得他越來越有做“昏君”的趨勢，笑著說：“那你等我吩咐吧！”
“好，”薛豫喂檀穗一塊肉排，“我且日日焚香沐浴，就等聽您示下了。”
檀穗得意哼哼，心裡卻穩重著呢。剛收假，薛豫肯定忙，忙裡偷閒也得挑挑日子，一要不能耽擱正事，不然薛豫夜裡又要熬夜還賬，二要天氣好，微風和煦是最宜踏春的。
結果這一等就是暫且沒影的事了。
薛豫每日起得比雞早睡得比狗晚，進進出出就是大半日，肉眼可見的忙，因此他早上起床或是夜裡歇息前摟著檀穗詢問何時去踏青，檀穗都謊稱暫時沒那打算，好讓他安心去忙正事。
驚蟄這日，天際未現雷鳴，卻有一場輕盈春雨。金和站在茶樓二層的外廊上，笑著說：“驚蟄雨貴，看來今年好豐收啊。”
檀穗倚欄飲茶，也笑了笑，“嗯，是個好兆頭。”
雨一下，街上便少了許多來來回回的人，都是就近找位置躲雨去了。檀穗折身靠坐簷廊，聽得琴音從雨幕後悠悠散出，是從附近街上的樂樓舞館裡傳出來的。
他怡然自得地蹭了半日琴音，等薛豫到了才離開茶樓，到後頭的廣來樓去。
銀和已經提前訂好了雅間和選單，等人到便可以開始驗菜布膳。檀穗入門後脫下帷帽，到桌前說：“比我想象得早！”
“陛下留我用膳，我說早與你約好了，提前出來了。”薛豫拍拍身旁的椅子，等檀穗落座便替他理了理額前的碎髮，“今兒天氣好，雨微風徐，我出來的時候瞧見街上有一株桃花鼓蕾，隱約要開了，想來等不了多久，京城便是桃花紛飛、照地吐芳的景象了。”
檀穗雙手撐著大腿旁的椅子空面，腳在桌底下晃來晃去，“嗯，雖然冬天有羊肉和梅花，夏天有西瓜和冰飲，但我還是更喜歡春秋天，天氣好。”
銀和在門外驗菜，金和上菜，不叫食樓的堂倌進進出出。
薛豫抿了口茶，說：“不怕，今年夏天在府裡過，有水瀑布、冰殿和涼室，比去年在豐年縣涼快許多，也不會有蚊蟲叮你。若是得閒，咱們也可以去莊子裡避暑。”
還記得去年在碎雨小院，正值夏天，檀穗簡直日日夜夜都在抱怨，說太陽曬他、蚊蟲咬他，簡直不要他活了。
“那真是太好了！”檀穗提前和薛豫商議，“要是可以穿短褲就更好啦！”
“最多許你在寢殿裡穿，否則沒得商量。”薛豫冷酷地說，“你若是想一直穿，便一直待在寢殿裡。”
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