卯時，天色未亮。
碧落宗正門下方的石階上站滿了人。靈光屏障半透，將三列縱隊的身影切割成明暗交替的剪影。沒有人說話。偶爾有儲物袋釦環碰撞的細響，被秋風抹去。
紀塵站在第一梯隊中段偏後。十二名陣法師分散編入三個小組，他和韓修被分在不同組。紀塵跟了劉長老的中樞組，韓修在右翼排查組。
劉長老立在最前方，沒有回頭。灰色道袍衣襬被風吹得微微翻卷。
一個字。四十二人的腳步幾乎同時邁出。
石階、山道、靈光屏障的邊緣。出宗的一瞬，小金在領口縮緊了身子，鼠須貼平。上一次出宗是三個多月前的乙-041，獨自一人，靈石探測盤揣在懷裡。這一次身後是百餘人的隊伍，第二梯隊和第三梯隊在半個時辰後跟進。前方是他已經走過兩個月的東南山路。
方向相同，心境已變。
儲物袋深處，靈紙早已化為飛灰。但那六個字仍然清晰，他們在等你們走。
行軍速度比紀塵預想的快。
四十二人裡過半是築基中期以上，長途奔行的法力消耗被壓到了極低。劉長老沿官道步行，步幅穩得像量過一樣，半個時辰就把碧落城外圍甩在了身後。
紀塵的任務在途中就已經開始。前方偵測陣，簡易版，三面小型陣旗構成三角探測區，覆蓋方圓三里，築基期以上修士進入範圍會在陣心旗面留下靈力擾動。佈設一座約需半刻鐘，撤收不到十息。
第一座布在碧落城東門外的岔路口。他將三面旗釘入土層，靈力貫入陣基。宗門配發的應急陣旗手感粗些，靈銀絲走線冗餘節點只有一組，但夠用。陣紋亮起，靈力流轉無礙。
一路向東南，每隔十里佈設一座，留夠訊號銜接的重疊區。到午後已布了五座。
官道漸窄，兩側從農田變為矮林，再變為灌木雜石。空氣裡靈氣濃度開始隨地形波動。接近落霞山脈外圍了。
紀塵留意到一件事。行軍佇列裡，他認出的面孔只有不到一半。剩下那些，尤其是被編在中樞組兩翼的六七名弟子，道袍雖然是碧落宗制式，但袖口縫線比內門常見的寬了半指。
這些人很沉默。走路時步伐和呼吸節奏與常年跑外勤的老弟子一模一樣，但眼睛一直在轉。
他沒有多看。
傍晚時分，隊伍抵達風口鎮。
官道盡頭那條土路還在，兩旁雜草比三個多月前高了一截。但路面上沒有腳印，灰塵完整得像鋪了一層薄絹。
三個月前他第一次經過時，河床邊的草棚區還有二三十個散修進進出出——賣假貨的、擺礦石的、蹲在角落啃辟穀丹看熱鬧的。那個光頭矮胖修士總是叉著腰站在棚子門口，靈力波動約在築基初期後半段，是全鎮最強的。
現在什麼都沒有。
草棚還在，但頂上油布塌了一半。河床邊的石臺上擺著幾隻空碗，碗底積了一層灰黃水漬。交易區的木架東倒西歪，架子上空空如也。
紀塵伸出靈力探針掃了一遍。整個風口鎮範圍內沒有一絲修士靈力波動。連凡人氣息都沒有。
三天以上。身旁一個蒼松峰弟子蹲下摸了一把地面的灰塵，搓了搓指尖。走的時候不慌，東西搬得乾淨。
劉長老走在前面，連頭都沒回。
隊伍穿過風口鎮只花了一刻鐘。四十二人沿土路繼續向東南深入，把空蕩蕩的鎮子甩在身後。
紀塵回頭看了一眼。上一次離開這裡時，他在河床草棚區花十靈石撿了一隻靈石探測盤——外殼報廢但靈陣八成完好。賣廢品的老散修還誇了一句眼力不錯。
老散修也走了。不是被殺——是嗅到了風向。散修最敏感的從來不是靈力波動，而是生意好不好做。當他們集體消失，說明這片地方已不適合活人待了。
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