樓道昏暗，掌櫃趴在櫃檯後打盹，鼾聲如雷。
慕善強悄無聲息地穿過大堂，推開門，融入夜色。
街上空無一人，只有夜風捲著落葉，在青石板上打著旋。
他朝西城方向走去，腳步聲輕得幾乎聽不見。
影子在身後拖得很長，如一道沉默的鬼魅。
子時三刻，槐柳巷。
他倒要看看，這暗市，藏著什麼名堂。
西城的夜，比別處更黑。
這裡靠近太虛城外圍，浮空山峰的影子斜斜投下，將大半街區籠罩在幽暗裡。街邊的燈稀稀拉拉，燭火在琉璃罩中搖曳，投出昏黃的光暈，反將陰影襯得更深。
槐柳巷是條死巷，入口窄得僅容兩人並肩，兩側是年久失修的老牆，牆皮剝落，露出裡頭的青磚。巷子盡頭被一堵高牆封死，牆上爬滿了枯藤，在夜風裡瑟瑟作響。
慕善強到的時候，子時剛過二刻。
巷口空無一人，只有只黑貓蹲在牆頭，綠油油的眼睛盯著他，喉嚨裡發出低低的呼嚕聲。見他走近，黑貓弓起背，毛髮炸開，隨即轉身跳下牆頭，消失在陰影裡。
慕善強站在巷口，神識如水銀瀉地，無聲鋪開。
巷子很普通，青石路面坑窪不平，積著前幾日的雨水，散發淡淡的黴味。兩側牆根生著溼滑的青苔，牆角堆著些破爛雜物——半截斷梯、破瓦罐、散架的木輪。
沒有陣法波動，沒有靈力殘留，也沒有埋伏的氣息。
一切如常。
可越是這樣，越不對勁。
暗市昨夜剛出事，今夜就敢重開？還如此明目張膽地發牌邀請？
慕善強在巷口站了片刻，邁步走了進去。
腳步聲在狹窄的巷子裡迴盪，顯得格外清晰。他走得很慢，每一步都踏得很實，目光掃過兩側牆壁——牆上有些模糊的塗鴉，早已褪色，看不出原貌。
走到巷子中段時，他停下腳步。
左手邊牆上，有道不起眼的裂縫，裂縫邊緣的磚石顏色比周圍略深，像是被水長期浸染。他伸手，指尖在磚縫上輕輕一按。
“咔噠。”
機括輕響。
身側的牆壁無聲滑開一道門，僅容一人側身透過。門內漆黑一片，有陰冷的風從裡面吹出，帶著泥土和鐵鏽的氣味。
慕善強沒猶豫，側身閃入。
門在身後悄無聲息地合攏，嚴絲合縫，看不出痕跡。
眼前是一條向下的石階，陡峭狹窄，僅能容一人通行。石壁溼漉漉的，凝結著水珠，每隔十步有一盞油燈嵌在壁龕裡，豆大的火苗跳動著，將人影投在牆上，拉得扭曲變形。
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