青雲七子離開後的第三天，慕善強正在藥園中侍弄靈草，山道上又傳來腳步聲。這一次，來人的氣息與雷震他們截然不同——沉穩、綿長，帶著一股丹火特有的溫熱。
慕善強直起身，看到山道上走來一位老者。那人六十來歲年紀，鬚髮花白，面容清瘦，穿著一件洗得發白的灰色道袍，袖口沾著幾塊暗色的藥漬。他的修為不高，不過築基後期，可一雙眼睛格外明亮，像是兩顆被丹火淬鍊過的珠子。
慕善強認出了他——丹閣長老，周德川。青雲宗丹道排位第三，據說已能煉製五品丹藥，在整個玄穹界都小有名氣。
周德川走得很急，腳步匆匆，眼睛直勾勾地盯著慕善強，像是在看一座寶藏。他手裡攥著一枚丹藥，攥得極緊，指節都發白了。
“你就是慕善強？”他走到近前，上上下下打量著慕善強，目光灼熱得有些不正常。
慕善強抱拳行禮：“弟子慕善強，見過周長老。”
周德川擺擺手，顧不上客套，直接將手中的丹藥遞到他面前：“這枚培元丹，是你煉的？”
慕善強看了一眼。那枚丹藥通體金黃，圓潤飽滿，表面隱隱有光華流轉——正是他送給雷震的那一瓶中的一枚。他點頭：“是弟子煉的。”
周德川的眼睛更亮了，亮得幾乎要放出光來。他將丹藥湊到鼻尖嗅了嗅，又對著陽光看了看，手指輕輕摩挲著丹丸表面，像在撫摸一件稀世珍寶。
“三品上品，丹紋清晰，藥性飽滿，丹香純正。”他喃喃自語，聲音帶著幾分顫抖，“這品相，這火候……老夫煉了大半輩子丹，也煉不出幾枚這樣的。”
他猛地抬頭，死死盯著慕善強：“你學煉丹多久了？”
“大半年。”
“才大半年？”周德川的瞳孔驟然收縮。他沉默了片刻，忽然抓住慕善強的手腕，拉起他就往山下走。
“走，跟我去丹閣。”
“周長老——”
“別廢話。”周德川頭也不回，腳步飛快，“老夫要看看，你到底是怎麼煉的。”
丹閣在主峰東側，是一座三層的樓閣，青磚灰瓦，飛簷斗拱，門前立著一尊青銅丹爐，爐中常年燃著丹火，青煙嫋嫋。這裡是青雲宗煉丹師聚集的地方，也是宗門丹藥的產出之地。
周德川拉著慕善強走進丹閣，一路穿過前廳、迴廊，直奔後殿。丹閣中的弟子們看到這一幕，紛紛側目。
“那不是天劍峰的慕善強嗎？周長老拉他來做什麼？”
“聽說他會煉丹。雷震師兄前兩天拿了幾枚丹藥來丹閣鑑定，說是慕善強煉的。周長老看了那些丹藥，當場就坐不住了。”
“真的假的？他一個天劍峰的弟子，還會煉丹？”
“誰知道呢……”
議論聲嗡嗡的，慕善強充耳不聞。他被周德川拉進後殿，殿中已經坐了幾個人。上首是丹閣副閣主楊明德，金丹初期，面容清瘦，目光銳利。他身旁坐著幾個丹閣的核心弟子，修為都在築基期，年紀從二十到四十不等，看向慕善強的眼神帶著審視和好奇。
周德川將慕善強按在一把椅子上，自己站在他旁邊，轉身對楊明德道：“老楊，這孩子你看看吧。”
楊明德接過那枚培元丹，仔細端詳了片刻，眉頭微微皺起。他將丹藥遞給身旁的大弟子沈青：“你看看。”
沈青接過丹藥，看了幾眼，嘴角浮起一絲不以為然的笑：“品相確實不錯。可培元丹不過是三品丹藥，丹閣裡能煉出上品培元丹的弟子不下十個。周長老，您何必大驚小怪？”
周德川瞪了他一眼：“你煉一枚給我看看？”
沈青的笑容僵了一下。他確實能煉培元丹，可要煉出這般品相的上品，十爐裡也未必能出一爐。這話他不敢接，只是訕訕地笑了笑。
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