築基之後的日子，平靜如水。
慕善強的生活簡單到近乎枯燥——清晨攀天梯，白日修功法，入夜煉丹。三點一線，日復一日。天劍峰的後山，他的石室、他的藥園、他的丹爐，便是他的整個世界。
可這個世界，在以肉眼可見的速度生長。
修為，在不知不覺中到了築基後期。
築基之後，修煉的速度本該慢下來。常人從築基初期到後期，少則十年，多則數十年。可慕善強只用了大半年。不是因為天賦異稟，而是因為他的修煉功法與方式和常人截然不同——常人吸收天地靈氣，他修的是天道都要滅掉的《混沌歸寂訣》，他可以在上天梯上領悟規則，他可以用丹藥不斷淬鍊根基，提升境界。
天梯的最後九級，他仍然沒有走完。可每上去一次，他對混沌之力的理解便深一分。紫府泥丸中的混沌之氣越來越濃郁，運轉時如漩渦湧動，每一次呼吸都能引動一絲天地間的混沌之力。那力量古老而霸道，與五行之力截然不同，卻能讓五行之力的運轉更加順暢。
丹藥更是從未間斷。三品聚氣丹、培元丹、養魂丹，他當糖豆一樣吃。築基期的靈力需求量是煉氣期的十倍，可他的藥園裡靈草一茬接一茬，丹爐裡丹藥一爐接一爐，從未短缺。
楊明德每隔幾日便讓他去丹閣煉丹，親自在旁指點。這位丹閣副閣主雖然修為不過金丹初期，可在煉丹一道上浸淫了百餘年，自有其獨到之處。他的手法不如逍遙丹尊精妙，可他對藥材的理解、對火候的把握，有許多是逍遙丹尊不屑於講、卻對初學者至關重要的基本功。
“聚氣草入爐時，火候要先急後緩。急則藥性散得快，緩則藥性凝得住。你之前太穩了，穩則慢，慢則藥性流失。”
“培元果的果肉和果核要分開處理。果肉性溫，果核性寒。你一起投進去，寒熱相沖，藥效至少打三成折扣。”
“養心花汁要在凝丹前一刻鐘投，不能早也不能晚。早一刻，花汁被高溫破壞；晚一刻，藥性來不及融合。”
這些細節，逍遙丹尊不是不知道，而是覺得太基礎，不值得專門講。可對慕善強來說，正是這些細節，讓他的煉丹術從“知其然”走向“知其所以然”。
沈青的臉色，在這些日子裡越來越難看。
他是楊明德的大弟子，跟了師父十五年，好不容易煉出四品丹藥，是丹閣年輕一輩中唯一能煉四品的人。可自從慕善強來了之後，楊明德的目光就再也沒有落在他身上。
“師父，慕師弟的聚氣丹確實煉得好。可他畢竟只會煉三品，弟子已經能煉四品了——”
“你煉四品？”楊明德看了他一眼，“你煉的四品養脈丹，十爐裡能出一爐中品就不錯了。他若開始煉四品，未必比你差。”
沈青的臉漲得通紅，卻不敢反駁。他只能站在一旁，看著慕善強一爐接一爐地煉出上品三品丹藥，看著楊明德耐心地指點每一個細節，看著那些本該屬於他的關注和讚譽，一點一點地流向那個天劍峰來的小子。
煉丹師的品階，是玄穹界千百年來的規矩。
從低到高，共分九等：丹徒、丹士、丹師、大丹師、丹宗、丹君、丹聖、丹尊、丹帝。
丹徒，入門而已。能煉一品丹藥，十爐中能成一爐，便算入了門。青雲宗外門的煉丹弟子，大多在這一階。
丹士，登堂入室。能煉二品丹藥，且成丹率穩定在三成以上。內門中那些專修煉丹的弟子，大多止步於此。
丹師，可獨當一面。能煉三品丹藥，且能煉出上品。這一階已算是真正的煉丹師，可在宗門中謀得一席之地。慕善強早就到了這一階，如今更是三品丹藥信手拈來，爐爐上品。
大丹師，一方名家。能煉四品丹藥，且能穩定產出中品以上。四品丹藥已涉及四種藥材、複雜的火候變化，需要煉丹師對藥性有極深的理解。整個青雲宗，能稱得上大丹師的不過三五人。
丹宗，宗師之姿。能煉五品丹藥。五品丹藥已是珍品，一枚便可讓築基修士突破瓶頸，讓金丹修士實力大增。能煉五品丹藥的煉丹師，在整個玄穹界也是少之又少。——楊明德是其中之一。
丹君，丹中君王。能煉六品丹藥。一枚便可讓築基大圓滿突破瓶頸，讓金丹修士實力大增。能煉六品丹藥的煉丹師，在整個玄穹界都屈指可數。據說，太虛宮中有人就是這個境界。
丹聖，一方巨擘。能煉七品丹藥。七品丹藥已是傳說中的東西，一枚便可讓金丹修士突破元嬰，讓元嬰修士實力大增。這等煉丹師，各大宗門都要供著。
丹尊，超凡入聖。能煉八品丹藥。八品丹藥已通靈性，丹成之時天降異象。逍遙丹尊生前便是這一階，整個玄穹界，千年也未必能出一個。
丹帝，傳說中的存在。能煉九品仙丹。據說上古時期曾有丹帝煉出過九轉還魂丹，可起死回生，可逆天改命。是真是假，已無從考證。
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