沈青的臉更青了。他深吸一口氣，努力讓自己平靜下來：“師父，弟子不服。”
楊明德看著他，沒有說話。
“弟子學丹十五年，煉出四品丹藥已有三年。他一個半路出家的，學了不到一年，憑什麼比弟子強？”沈青的聲音越來越大，“弟子要與他比一場！各開一爐，當著丹閣所有人的面，看看誰的丹藥更好！”
楊明德沉默了很久。他看著沈青，目光中有失望，有憐憫，還有一絲說不清的東西。
“你想清楚了？”
“想清楚了。”
楊明德點點頭：“好。老夫去安排。”
訊息很快傳遍了青雲宗。
“聽說了嗎？丹閣要比丹！沈青挑戰慕善強！”
“沈青？那不是丹閣年輕一輩第一人嗎？他挑戰慕善強？”
“慕善強煉出了四品上品丹藥，沈青不服，要當眾比一場。”
“有意思。什麼時候？去看看！”
三日後，丹閣正廳。慕善強到的時候，廳中已經坐滿了人。丹閣的弟子、各峰的長老、甚至一些閉關已久的老傢伙都來了。楊明德坐在上首，面色平靜。他身旁坐著幾個白髮蒼蒼的老者，都是丹閣的供奉，平時難得一見。
沈青站在廳中，一身青色道袍，腰間掛著丹閣弟子的令牌，面色沉靜。看到慕善強進來，他的目光微微一閃，隨即恢復平靜。
慕善強走到廳中，向楊明德和各位長老行禮。
“慕善強，”楊明德開口，聲音平靜，“沈青要與你比丹。你應不應？”
慕善強看了沈青一眼。沈青也在看他，目光中沒有敵意，只有一種近乎偏執的認真。慕善強沉默了一下，點頭：“弟子應。”
楊明德點點頭：“規矩很簡單。各開一爐，煉自己最拿手的四品丹藥。品相高者勝。時限三個時辰。藥材自備，丹爐自選。開始吧。”
沈青率先走到自己的丹爐前。那是一尊青色的銅爐，爐身刻滿符文，靈氣充沛。他從儲物袋中取出藥材——養脈草、聚氣花、培元果、凝脈藤，一一擺好。四品養脈丹，他煉了三年，最拿手的丹藥。
慕善強走到廳中另一側，從儲物袋中取出自己的丹爐。暗紫色的爐身，三足兩耳，沉穩厚重。爐身上的雲紋在火光中流轉，六卦符文若隱若現。雖然缺了一隻耳、少了蓋子，可那股古樸厚重的氣息，讓廳中幾個老供奉都微微動容。
沈青看了一眼那尊破爐，嘴角微微抽動，卻什麼都沒說。他深吸一口氣，雙手按在爐身上，靈力催動，爐火燃起。
兩個時辰後，沈青的丹爐中傳來一陣藥香。他撤去靈力，開啟爐蓋。爐中躺著一枚青金色的丹丸，圓潤飽滿，光澤內斂。他仔細看了看，心中一沉——中品。和往常一樣，中品。
他將丹藥取出，放在一旁的玉盤中。楊明德看了一眼，微微點頭，沒有說話。幾個老供奉也看了一眼，交換了一個眼神，沒有說話。
沈青站在一旁，看著慕善強。
慕善強面前的丹爐中，藥香還沒有出來。他的動作很慢，投藥、控火、觀察，每一步都一絲不苟。沈青看著他的手，看著他的火候，看著他的每一個動作，臉色越來越白。
他忽然發現，慕善強煉丹的手法，比他精準得多。每一次投藥的時機，每一次火候的調整，都恰到好處，不多一分，不少一毫。那種精準不是靠經驗積累出來的，而是一種天賦——一種他永遠也達不到的天賦。
