十幾日的時光如指間流沙，轉眼即逝。翟月婉心心念唸的圍獵終究未能成行，取而代之的是北瀚使節團的突然覲見。
就在靜心風波過後的次日拂曉，一紙加蓋狼頭印璽的國書被快馬送入行宮。
北瀚使團竟越過飲馬河，已至大周邊境，請求改道翠雲山行宮先行覲見。
這比原定的秋分朝貢足足提前了月餘，如今他們改道覲見，急匆匆趕來。
所謂“仰慕天顏”的託辭，在這般倉促行程面前顯得格外刻意——畢竟北瀚人行事，向來如草原狼群捕獵，每一步都暗藏殺機。
但令人意外的是，陛下竟未與朝臣商議，當場便應允了這個不合常理的請求。
此刻的攬月軒內，沈明禾正倚窗翻閱《北疆志》，忽聽廊外傳來一陣急促的腳步聲，脆生生的呼喚攪碎了晨間的靜謐。
“沈明禾！沈明禾！”
人未至聲先到，這般風風火火的做派，又直呼自己大名的，除了翟月婉再無二人。沈明禾剛合上書卷，就見翟月婉拉著昭陽公主一前一後進了內室。
翟月婉今日顯然是精心打扮過。
穿了一身她最愛的鵝黃雲紋襦裙，髮間那支金絲雀羽步搖隨著她的動作輕輕晃動，襯得她愈發嬌俏靈動，這般盛裝，顯然是為今晚的宴席做準備。
反觀昭陽公主，一身裝束就要素雅許多。月白色襦裙繡著清雅蘭紋，唯有袖口錯落綴著幾顆圓潤明珠，簡約又溫婉。
她對著沈明禾輕輕頷首淺笑，可眸底深處，卻壓著一縷難以掩藏的侷促緊繃。
“北瀚使團昨日已經到了！”
翟月婉一屁股坐在繡墩上，迫不及待地分享訊息，“今日陛下在清暉殿接見他們，可惜咱們不能去看。”
說著她遺憾地嘆了口氣，可轉眼又眉眼彎彎，“不過沒關係，今晚還設了接風宴，到時咱們就能見見了！”
北瀚……
沈明禾撫過桌案上的那冊《北疆志》，這個北方強國對她而言既熟悉又陌生。
熟悉的是書中記載：這個盤踞在勒祁山以北的游牧帝國，就像草原上永不停息的風，始終覬覦著大周豐饒的南方。
他們的孩童在馬背上長大，女子能挽弓射落雲雁，而真正的勇士要在狼群中取得獠牙才算成年。
陌生的是，她從未親眼見過這些傳聞中茹毛飲血的北瀚人。
在先帝幹泰年間，北瀚鐵騎屢屢南下侵擾邊境，燒殺劫掠，大周邊關百姓苦不堪言。
最慘烈的一役當屬幹泰二十六年，北瀚鐵騎如黑潮般沖垮三道防線，連破雲中、羌門、蔚郡三城。
當時的鎮北侯謝老侯爺領兵死守孤城，血戰十日，最終與北瀚大皇子同歸於盡。
也是那一年，成就瞭如今的鎮北侯謝秦。
當時十八九歲的世子謝秦白衣披甲，臨危受命，帶著父親的舊部，以雷霆之勢反攻，一路追殺北瀚殘兵至王庭百里之外，斬殺北瀚二皇子，逼得北瀚可汗遞降書求和。
自此，北境安定了五六年。
而北瀚這些年看似臣服，實則暗中積蓄力量，直到三年前，託霖皇子橫空出世。
。”主之狼蒼“為尊被，部餘十二原草一統已，頭出十二過不今如；落部大三服收間之夜一，騎輕百三率歲八十；級首狼頭取，群狼孤歲六十他聞傳
