沈明禾呼吸一滯，滾燙的胸膛貼上來，月白衣袖籠住她整個臂彎。
戚承晏雙手環過沈明禾，握住韁繩，下頜幾乎蹭到她耳尖：“手放鬆。”
低沉的嗓音震得沈明禾脊背都有些發麻。
“馬能感知騎者的恐懼。”他帶著她的手指一根根鬆開韁繩，“像這樣虛握——”
手指撫過掌心，激起細微的戰慄，“它不是你死我活的敵人，是與你同生共死的夥伴。”
晨風掠過耳畔，帶著他身上松木混著青草的氣息，與往日龍涎香的威儀截然不同。
沈明禾試著跟隨馬背起伏的節奏，漸漸發現蛩蛩的步子竟與她的呼吸同步。
“很好。”戚承晏忽然撤開一隻手，“現在你自己試試握住韁繩。”
驟然失去依靠，沈明禾下意識後仰，卻撞進他穩如磐石的臂彎。
戚承晏低笑，溫熱吐息拂過她頸側：“朕在。”
這兩個字像咒語，奇異地撫平了她所有不安。
蛩蛩開始小跑時，沈明禾終於笑出聲。風灌滿衣袖，緋紅騎裝如綻放的榴花。
她忽然聽見身後人問：“為什麼選紅色？”
“因為……”她側頭，唇瓣險些擦過他下巴，“臣女聽說，烈馬最厭怯懦之人。”
陽光穿過古樹的陰影，在沈明禾臉上晃出細碎的金斑，“穿得鮮豔些，它便瞧不出我在發抖。”
戚承晏聽了這話沒有言語，只是忽然鬆開了韁繩。
“現在，讓它跑起來。”他的聲音貼著沈明禾的耳後傳來，沈明禾深吸一口氣，指尖攥緊韁繩。
可就在她剛要動作的瞬間，一隻溫熱的手掌忽然扣住了她的腰——
那隻手修長有力，隔著薄薄的衣料傳來灼人的溫度。沈明禾的後背不自覺地繃直，整個人幾乎陷進他的胸膛裡。
她能清晰地感受到他胸膛的起伏，甚至能聽見他沉穩的心跳聲。
“發什麼愣，沈明禾。”戚承晏的聲音帶著幾分戲謔，呼吸掃過她耳尖，“讓蛩蛩奔起來。”
沈明禾這才回過神來，臉頰微微發燙。
她強迫自己集中注意力，回憶著方才他教過的要領——雙腿輕夾馬腹，韁繩放鬆，身體隨著馬背的節奏起伏……
“對，就是這樣。”戚承晏的聲音低沉，帶著讚許。
蛩蛩似乎感知到主人的決心，突然昂首長嘶，四蹄猛地一蹬。
風驟然變得凌厲，呼嘯著從耳邊掠過。
沈明禾感覺整個人都要飛起來，緋紅的衣袖被風灌滿，像展開的翅膀。
身下的蛩蛩越跑越快，草地化作一片流動的碧色，遠處的山巒在視線中起伏。
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