這幾日，沈家小院終於有了些安寧日子。
沈明遠每日清晨背著書袋出門，傍晚踏著夕陽歸來，拾初亦步亦趨地跟在身後，像一道沉默的影子。
那孩子年紀雖小，卻極有分寸，不僅將明遠的書箱整理得井井有條，連路上該走哪條道、該避哪些人都摸得一清二楚。
槐花巷的清晨總是格外靜謐。
院角的茉莉開了第二茬，香氣混著晨露，被微風送到西廂廊下。
沈明禾坐在妝臺前，由著雲岫替她梳髮。銅鏡裡映出她沉靜的眉眼，思緒卻飄到了前幾日考校拾初時的場景。
那小小少年跪坐在案前，背脊筆直，答話時不卑不亢。
不僅熟讀《論語》《孟子》《詩經》這些經義，連《水經注》《齊民要術》這類偏門典籍也能道出個一二。
沈明禾當時心中微動，這般學識，若生在好人家，必是個讀書種子。
可惜，這世道從不講“如果”。
正出神間，樸榆端著銅盆進來，放下後又悄聲退了出去。
沈明禾目光追著她的背影，微微一頓。
幾日過去，樸榆的變化極大。
身上的傷用了藥，結痂的傷口漸漸癒合，楊嬤嬤改的青竹色衫子很襯她，髮髻也梳得整齊，最難得是眼神不再像剛來時那般兇悍，倒像只漸漸收起利爪的貓。
雲岫和棲竹起初還有些怕她，如今卻已能笑嘻嘻地拉著她說話，甚至偷偷塞她一塊糕點。
“小姐……”雲岫一邊替她綰髮，一邊小聲道，“奴婢覺得，樸榆……和奴婢小時候有些像。”
沈明禾抬眸，從鏡中看向她。
雲岫聲音低低的：“奴婢也是孃親去世後，爹娶了繼母……後來鬧了水災，爹把奴婢賣了，換了一袋小米給繼母生的弟弟吃。”
她手上動作不停，語氣卻有些變化，“也不知道他們後來活沒活下來……”
“不過還是奴婢運氣好，遇上了小姐和夫人！”
沈明禾指尖微蜷。
這世道下的女子，命如浮萍。
雲岫、樸榆、棲竹……甚至她自己，誰不是被命運推著走？
她們學會的，從來都是如何夾縫中求生，如何低頭，如何順從……如何在主家的喜怒間求一條活路。
那自己能做的，不過是給她們一口飯吃、一處遮身之所，不打罵苛待罷了。
可這……就夠了嗎？
沈明禾閉了閉眼，算了，先不想這麼多了。
她睜開眼，忽然道：“棲竹，去把我前兩日讓母親做的那套衣裳拿來。”
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