正殿，淑太妃端坐在上首的紫檀木椅上，一襲絳紫色宮裝襯得她雍容華貴。她髮髻高挽，金鳳銜珠步搖紋絲不動，唯有指尖那枚翡翠戒指在轉動時泛著冷光。
沈明禾垂首行禮時，能感覺到那道銳利的目光正自上而下地審視著自己。
淑太妃的聲音帶著幾分刻意的關切，淡淡掃了沈明禾一眼，唇角微勾：“昨夜睡得可好？”
沈明禾行禮：“多謝娘娘關懷，一切安好。”
“是嗎？”淑太妃指尖輕撫茶盞，“本宮還以為，沈姑娘會輾轉難眠呢。”
這話裡的刺太明顯，沈明禾也早就料到淑太妃不會輕易放過自己，從踏入永寧宮的那一刻起，她就如同走進了一張精心編織的網。
如今只能兵來將擋水來土掩……
淑太妃繼續道：“畢竟，昨日鬧出那麼大的動靜，連安陽郡主都驚動了。”
沈明禾心頭一動，這是在試探她與安陽郡主的關係？
還是在警告她不要妄想借郡主的勢？
“本宮不管你和豫王之間有什麼糾葛，但既然入了宮，就要守宮裡的規矩。”
說著，淑太妃忽然抬眸，目光銳利，“不過沈姑娘這般聰慧，想必很快就能適應……”
只是還未等沈明禾回應，一陣清脆的環佩聲突然打破了殿內凝滯的氣氛。
“母妃！”昭寧公主風風火火地闖進來，卻在看到沈明禾的瞬間變了臉色。
她伸出的手指幾乎要戳到沈明禾鼻尖：“怎麼是她？！母妃若要叫人作伴，也該叫容姐姐來！這般低賤之……”
“昭寧！”淑太妃厲聲打斷，手中的茶盞重重擱在案几上。
沈明禾低著頭，卻能清晰地感受到昭寧公主怨毒的目光。這位公主的敵意來得莫名其妙，卻又在情理之中——畢竟在她們這些天潢貴胄眼裡，自己這樣的身份，連站在這裡都是僭越。
淑太妃看似在訓斥女兒，眼神卻冷冷掃向沈明禾：“沈姑娘是客，不得無禮。”
昭寧公主撇了撇嘴，瞪了沈明禾一眼，不情不願地站到淑太妃身側。
淑太妃也不再多言，起身道：“走吧，該去慈寧宮了。”
去往慈寧宮的路上，沈明禾默默跟在淑太妃身後。穿過重重宮門時，她忍不住抬頭看了眼四四方方的天空——這金碧輝煌的牢籠，不知困住了多少人的一生。
比起永寧宮的奢華，太后的慈寧宮更顯莊嚴肅穆。朱漆廊柱，金匾高懸，連空氣中都飄著淡淡的檀香。
沈明禾跟在淑太妃身後踏入正殿時，殿內已有數位宮妃候著，沈明禾悄悄抬眼打量。
想必這些就是當今陛下的后妃。
如今陛下登基三年，尚未大選，宮中僅有四位有名分的妃嬪，皆是潛邸舊人。
最上首的身著杏色宮裝的是那位賢妃蘇氏，沈明禾上次在宮宴時見過，約莫二十出頭，眉目如畫，氣質端莊。
她是蘇閣老的嫡孫女，家世顯赫，如今執掌六宮事務。
她下首坐著一位身著靛藍衣裙的女子，面容英氣，坐姿筆挺，沈明禾猜測應是那位將門出身的李昭儀。
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