戚承晏接過信箋，卻並未立刻拆開，而是手腕一轉，徑直遞給了身旁的沈明禾。
他的目光重新落回越知遙身上，深邃的眼眸如同寒潭：“說重點。”
“是。”越知遙垂首，語速平穩卻清晰，“柳氏孃家，表面是一尋常富戶，經營綢緞、米糧，樂善好施，名聲不差。”
“實則，與漕運上的幾個關鍵人物，包括濟寧衛的一名指揮僉事、以及掌控著幾個重要碼頭裝卸的江湖幫派頭目——關係匪淺。”
“透過這些人脈，柳家暗中把控著濟兗境內部分漕糧的轉運環節，以及運河沿岸利潤豐厚的商鋪、倉棧。”
“近三年來，透過其孃家之手，以‘年節孝敬’、‘生意分紅’、‘乾股利息’等名目，流入周府的銀錢，累計數額巨大，遠超周文正身為督撫的正常俸祿與所有常例收入。”
“且其中幾筆大額款項流入的時間，經過反覆核對，恰與朝廷下撥的河工專項款、以及用於清剿沿海倭寇的額外餉銀時間點有所重合。”
“這些款項雖經多次轉手，透過不同商號、錢莊洗白，但玄衣衛順著資金流向追查，痕跡猶在，難以完全抹除。”
越知遙的聲音沒有起伏，卻讓聽者脊背生寒。
一個封疆大吏，竟與妾室孃家勾結，涉嫌貪墨朝廷最緊要的河工、軍餉款項？
這已不僅僅是貪腐，更是動搖國本、危及邊防的重罪！
而越知遙卻略微停頓，繼續道：“……此外，臣還查到一樁舊事。周文正的原配夫人王氏，其孃家當年敗落得極為蹊蹺。”
“王父本是蘇州府下一任知縣，為人剛直不阿，頗有清名。在任期間，曾因地方一豪強肆意兼併土地、欺壓盤剝百姓之事，與之多有齟齬，甚至曾上書彈劾。”
“而後那豪強莫名牽扯進一樁私鹽案中，家破人亡。而王父不久後亦被彈劾罷官，鬱鬱而終，王家子弟隨後或死或散，短短數年間，一個原本還算殷實的官宦之家便徹底敗落，煙消雲散。”
越知遙抬起眼，目光銳利：“臣查閱舊檔，發現當時經辦那樁私鹽案，以及後來上摺子彈劾王父的幾名官員中，有幾人……在事後與周文正過往甚密，甚至在其升遷之路上，不乏提攜之舉。”
沈明禾聽著越知遙的彙報，只覺得一股寒意順著脊背爬升。
周文正……這位表面勤政、官聲尚可的督撫，內裡竟是如此？
而他的原配夫人孃家敗落，竟也似與他脫不開干係？
若真如此，那周漪……她知道多少？
戚承晏臉上並無太多意外之色，彷彿越知遙所報，大多在他預料之中。
他修長的手指在桌面上輕輕敲擊，沉默片刻，方才緩緩開口：“看來，朕這濟兗督撫，給朕準備的‘驚喜’，還不止眼前看到的這些。”
他目光如炬，掃向越知遙：“江南那邊呢？倭寇之事，與周文正可有牽連？”
越知遙神色愈發凝重，躬身道：“回陛下，倭寇之事盤根錯節，牽扯甚廣。”
“……目前查到的線索指向沿海衛所中下層武官與當地一些擁有私人船隊、與海外有著不清不楚貿易往來的地方豪強相互勾結，養寇自重，甚至參與走私分利。”
“周文正是否知情乃至參與，尚無直接證據。但……”他話鋒一轉，指向關鍵，
“柳氏孃家在蘇松一帶亦有綢緞、茶葉生意往來，且與那幾個被重點懷疑的地方豪強交往密切。”
“臣已加派人手，順著柳家這條線，往蘇松方向繼續深挖，務必查明其中關聯。”
沈明禾在戚承晏與越知遙對話時，已輕輕展開了那封密信。
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